Finland heeft de kater tegen Canada toen ze verloren in de laatste minuut goed weggespoeld. Ze wonnen de bronzen medaille na een goede wedstrijd tegen Slowakije die ze met 6-2 wonnen. Slowakije speelde tot aan de kwartfinales goed hockey maar tegen de U.S.A. en Finland liep het net even anders.
LEES OOK: Droomfinale: Canada tegen de U.S.A.
Finland – Slowakije 6-1
Finland opende de score halverwege de eerste periode toen Sebastian Aho profiteerde van een rebound na een schot van Miro Heiskanen. In de tweede periode verdubbelde Erik Haula de voorsprong met een verrassend schot. Tatar bracht Slowakije vlak voor de tweede pauze nog terug in de wedstrijd (2-1), na een lucky bounce van de puck.
In de derde periode maakte Finland definitief het verschil. Roope Hintz tipte een schot van Heiskanen binnen voor de 3-1 en slechts 42 seconden later besliste Kaapo Kakko de wedstrijd met de 4-1. Slowakije probeerde nog aan te zetten, maar liep stuk op de Finse defensie en het sterke keeperswerk van Juuse Saros (30 saves, 0,967%).
In de slotfase zorgden Joel Armia en Haula met treffers in het empty netvoor de duidelijke 6-1 eindstand. Daarmee verzekerde Finland zich opnieuw van een olympische medaille na het goud van vier jaar geleden (toen zonder NHL-spelers).
“Het voelt geweldig,” zei Hintz. “Gisteren waren we dicht bij de finale om het goud, maar dat kunnen we niet meer veranderen. Het is mooi dat we ons werk hebben gedaan en het brons hebben gewonnen. Dat betekent heel veel.”
“Natuurlijk zijn we er trots op,” zei de Slowaakse Dalibor Dvorský, die met zes punten indruk maakte bij zijn olympisch debuut op 20-jarige leeftijd. “Ik denk dat we over het algemeen een goed toernooi hebben gespeeld, maar het liep niet zoals we wilden. Zo dichtbij, maar toch nog zo ver weg.”
