Vier wedstrijden voordat de play-offs beginnen in het IIHF Olympisch toernooi waarbij Zwitserland Tsjechië versloeg in overtime, Canada weinig heel liet van Frankrijk. Zwitserland had het lastig tegen Tsjechië maar won wel in overtime. U.S.A. had geen last van Duitsland en Denemarken versloeg Letland. De 1/8 finales zijn nu bekend. Tsjechië – Denemarken, Zweden – Letland, Duitsland – Frankrijk en Zwitserland – Italië.
LEES OOK: Finland sloopt Italië, Letland verrast Duitsland, U.S.A wint van Denemarken
Zwitserland – Tsjechië 4-3 OT
Het was een wedstrijd op hoog tempo met kansen over en weer. Tsjechië opende de score halverwege de eerste periode via Filip Chlapik na een snelle tegenaanval, maar de Zwitsers bleven druk zetten met een sterke forecheck. In de tweede periode kwam de gelijkmaker op naam van captain Roman Josi, waarna Timo Meier op de powerplay de 2-1 binnen tikte op de rebound van een afstandsschot van Josi.
In de derde periode kantelde het duel meerdere keren. Radek Simek en later Martin Necas (twee minuten voor tijd) — die ook twee assists noteerde — brachten Tsjechië telkens langszij. Tussendoor had Pius Suter Zwitserland nog op 3-2 gezet uit de rebound in een scrimmage voor het doel.
Met een schotverhouding van 32-29 voor Tsjechië en sterk keeperswerk van zowel Lukas Dostal (25 saves 0,862%) als Leonardo Genoni (29 saves, 0,906%) bleef het spannend tot het einde. In overtime trok Zwitserland uiteindelijk aan het langste eind dankzij Dean Kukan.
tekst loopt door onder de TNT-Sports YouTube video
Denemarken – Letland 4-2
De Denen moesten diep gaan om de Letten van zich af te houden. Toch leek er in het begin geen vuiltje aan de lucht. Met nog 17 seconden te gaan in periode één stonden de Denen al met 3-0 voor. Maar een seconde later scoorde Kristaps Zile (1G) de 3-1 voor Letland. Aan het begin van periode twee kroop Denemarken enkele malen door het oog van de naald maar in minuut 27 scoorde Eduards Tralmarks (1G) dan toch de 3-2. Dat was ook de tweede ruststand. Dankzij goalie Freddie Andersen (33 saves, 0.943%) bleven de Scandinaviërs overeind en Nick Olesen (1G) scoorde ruim twee minuten voor tijd de bevrijdende 4-2 in het lege Letse net.
tekst loopt door onder de foto
Canada -Frankrijk 10-2
De Fransen zijn duidelijk een maatje of twee te klein voor deze Olympische Spelen. Onder leiding van Connor McDavid (1G, 2A) walste Canada over Frankrijk heen. Met name de 7-1 is de moeite waard om een paar keer te bekijken. De wijze waarop Connor McMedal en uitblinker Macklin Celebrini (2G, 1A) een pass van Tom ’the hitman’ Wilson (1G, 1A) uitbouwen tot een flitsende combinatie met de goal van McDavid tot gevolg, is om van te smullen. Wilson scoorde een Gordie Howe Hattrick. Waarom zijn we niet verrast? Hij wilde de elleboog-stoot die Fransman Pierre Crinon (1A, 31 strafminuten) uitdeelde op de kin Nathan MacKinnon (1A) wreken. Wilson kreeg vervolgens flink klappen van de Fransman. Zo wonnen de Fransen toch nog iets. Het wilde ongecontroleerde gedrag van Wacko Wilson kan Canada nog wel eens gaan opbreken. Bij de Zwitser Kevin Fiala is al iets gebroken. Kan Wilson nog wel zonder dwangbuis op het ijs?
tekst loopt door onder de TNT-Sports YouTube video
Duitsland – USA 1-5
Captain Auston Matthews was de grote uitblinker met twee goals en een assist. De VS begonnen sterk, maar stuitten in de openingsfase herhaaldelijk op een solide Maximilian Franzreb, die Duitsland met meerdere belangrijke saves in de wedstrijd hield. Toch viel de openingstreffer vlak voor de eerste pauze toen Zach Werenski, op aangeven van Matthews, de puck in de open hoek joeg.
Die late goal gaf de Amerikanen momentum. Vroeg in de tweede periode verdubbelde Matthews de voorsprong uit een rommelige situatie rond de crease. Niet veel later viel ook de 3-0 toen een schot van Brock Faber ongelukkig via de handschoen van Franzreb in het doel verdween.
In de derde periode liepen de Amerikanen verder uit via Tage Thompson en opnieuw Matthews, die een pass knap van richting veranderde. Tim Stützle redde de Duitse eer en voorkwam de shutout van Connor Hellebuyck.
