Vier wedstrijden op Valentijnsdag voor de IIHF Olympische Spelen in Milaan waarbij Duitsland nipt verloor van Letland, Zweden Slowakije versloeg. Finland na de overwinning tegen Zweden op vrijdag tegen Italië al snel klaar was met de Italianen. En de U.S.A. had het een periode lastig tegen Denemarken.
LEES OOK: Finland wint Noorderslag, Canada en Slowakije stomen door, eerste winst Tsjechië
Duitsland – Letland 3-4
Letland heeft voor een stunt gezorgd door Duitsland met 4-3 te verslaan. De ploeg rond Leon Draisaitl en Tim Stützle begon sterk en kwam al vroeg op voorsprong via Lukas Reichel, maar stuitte daarna steeds vaker op een hechte Letse defensie en een uitblinkende doelman Artūrs Šilovs (0,896%) die 26 reddingen noteerde.
De sleutel tot de overwinning lag bij Dans Locmelis, die tweemaal trefzeker was. Hij tekende eerst voor de gelijkmaker in de eerste periode en bracht Letland later opnieuw langszij tijdens een 5-op-3 overtalsituatie. Duitsland had in het tweede deel van de wedstrijd meer schoten en creëerde meerdere grote kansen, vooral via Draisaitl, maar slaagde er niet in om die dominantie om te zetten in goals.
In de derde periode sloeg Letland genadeloos toe in de omschakeling. Eduards Tralmaks rondde een breakaway koelbloedig af en niet veel later vergrootte Renārs Krastenbergs de marge naar 4-2 na een scrimmage voor het Duitse doel. Duitsland zette in de slotfase alles op alles en met goalie Philipp Grubauer (18 saves, 0,818%) van het ijs en kwam via Stützle nog terug tot 4-3, maar verder liet Šilovs zich niet meer passeren. Al mag hij ook de paal bedanken die hem twee keer redde in de laatste minuten.
tekst loopt door onder de Eurosport Deutschland YouTube video
Zweden – Slowakije 5-3
Zweden begon scherp en opende zelfs shorthanded de score via Joel Eriksson Ek, die een rebound binnenduwde na voorbereidend werk van Adrian Kempe. Slowakije reageerde snel: Juraj Slafkovský haalde verwoestend uit in de rechter face-off cirkel en bracht de stand weer in evenwicht. In de tweede periode bleef Zweden druk zetten. Kempe tekende op de powerplay voor de 2-1, maar Martin Gernát profiteerde van een rebound en zorgde voor de gelijkmaker: 2-2. Kort daarna bracht Pettersson Zweden weer op voorsprong met een schot door de five-hole na een rush en een pass van Filip Forsberg.
In de derde periode gaf Zweden definitief gas. Lucas Raymond bediende Pettersson met een fraaie cross-crease pass voor de 4-2 en scoorde later zelf de 5-2 na een knappe individuele actie. Dalibor Dvorský maakte het met een late powerplay goal nog spannend, maar Zweden hield stand. Met 51-32 in schoten was de zege uiteindelijk verdiend.
tekst loopt door onder de TNT Sports YouTube video
Finland – Italië 11-0
Sebastian Aho opende de score na zes minuten na voorbereidend werk van Artturi Lehkonen en Mikko Rantanen, waarna Mikael Granlund op de powerplay de 2-0 binnenschoot. Nog geen minuut later maakte Kaapo Kakko er al 3-0 van, waarmee de toon definitief gezet was.
Finland bleef domineren in puckbezit en schotvolume (62-15) en speelde georganiseerd hockey zonder ook maar één straf te pakken. In de tweede periode liepen de Finnen verder uit via Joel Kiviranta en opnieuw Kakko, die zijn tweede van de avond scoorde na een assist van Eetu Luostarinen. Granlund tekende later voor de 6-0 na een rush, opgezet door Kakko.
In de derde periode ging het doelpuntenfestijn onverminderd door. Miro Heiskanen scoorde vroeg op de powerplay, gevolgd door treffers van Lehkonen, Aho (zijn tweede) en Joel Armia. Kiviranta bepaalde de eindstand op 11-0. Juuse Saros noteerde een shutout van vijftien saves, terwijl Damien Clara en Davide Fadani samen 51 reddingen moesten verrichten voor een overklast Italië.
tekst loopt door onder de foto
U.S.A. – Denemarken 6-3
Denemarken verraste al vroeg toen Nick Olesen binnen 100 seconden de openingstreffer binnentipte na puck winst langs de boarding. Team USA reageerde snel via Matt Boldy, die de rebound van zijn eigen schot in een wraparound afrondde. Toch gingen de Denen met een voorsprong de eerste pauze in nadat een afstandsschot vanuit de neutrale zone door Nicholas B. Jensen verrassend achter Jeremy Swayman verdween: 1-2.
In de tweede periode schakelden de Amerikanen een versnelling hoger. Brady Tkachuk maakte gelijk na een gewonnen face-off in de offensieve zone, waarna Jack Eichel met een harde wrister de 3-2 binnenschoot. Even later zorgde Noah Hanifin met een rebound voor de 4-2. Vlak voor de pauze bracht Phillip Bruggisser Denemarken nog terug tot 4-3 na een schot vanaf de blauwe lijn.
In de laatste twintig minuten controleerde Team USA het spelbeeld. Jake Guentzel tekende, op aangeven van Auston Matthews, voor de 5-3 en Jack Hughes bepaalde de eindstand op 6-3.
