De finale en de strijd om het brons voor de IIHF World Cup U20 werden afgelopen nacht gespeeld. Zweden won van Tsjechië en Canada versloeg Finland.
LEES OOK: WKU20: Zweden en Tsjechië naar finale
Zweden – Tsjechië 4-2
Zweden heeft zich zondagavond in St. Paul gekroond tot wereldkampioen bij de WK U20 2026. In een zinderende finale hielden de Juniorkronor ternauwernood stand tegen Tsjechië: 4-2. Daarmee pakte Zweden zijn derde wereldtitel ooit (1981, 2012, 2026) en de vijfde WK-medaille in negen jaar tijd.
Zweden bouwde geduldig aan de overwinning en had halverwege de derde periode een comfortabele 3-0 voorsprong. Anton Frondell (Chicago Blackhawks, 2025) speelde een hoofdrol met constante dreiging en noemde het goud “de beloning voor een hechte groep die voor elkaar door het vuur ging.” Ook Viktor Eklund (New York Islanders, 2025) was belangrijk met een doelpunt en een assist, terwijl Ivar Stenberg (nog niet gedraft) een goal en twee assists noteerde. Aanvoerders Jack Berglund (Philadelphia Flyers, 2024) en Viggo Björck (Vancouver Canucks, 2025) leverden elk twee assists.
De wedstrijd begon voorzichtig. Al na dertig seconden raakte Leo Sahlin Wallenius (San Jose Sharks, 2024) de paal. De openingstreffer viel op bijzondere wijze: Casper Juustovaara (nog niet gedraft) scoorde shorthanded op assist van Berglund.
In de tweede periode verdubbelde Zweden de marge op de powerplay. Viktor Eklund werkte een losse puck binnen na uitstekend keeperswerk van Michal Orsulák (nog niet gedraft), die Tsjechië lange tijd in de wedstrijd hield. Vroeg in de derde periode leek het duel beslist toen Sascha Boumedienne (Winnipeg Jets, 2025) de 3-0 binnenschoot na een aanval via Stenberg.
Tsjechië gaf zich echter niet gewonnen. Adam Jiříček (St. Louis Blues, 2024) bracht de spanning terug met een harde one-timer, waarna Matěj Kubíša (nog niet gedraft) met nog 23 seconden te spelen zelfs de 3-2 maakte. Het slotakkoord was echter voor Stenberg, die met een empty-netter het Zweedse goud veiligstelde.
Zo eindigde een finale die voorzichtig begon, met Zweden als ongeslagen kampioen: zeven zeges, en opnieuw goud.
Canada – Finland 6-3
Canada heeft het WK U20 van 2026 afgesloten met brons. In de troostfinale versloegen de Canadezen Finland met 6-3, dankzij een offensieve masterclass van Gavin McKenna (nog niet gedraft) en Michael Hage (Montreal Canadiens, 2024), die allebei vier punten noteerden.
Hage nam met zijn productie (2 goals, 13 assists) zelfs de leiding in het klassement van meeste punten van het toernooi met vijftien. McKenna eindigde het toernooi met veertien punten en bevestigde opnieuw zijn status als absolute topfavoriet voor de NHL Draft 2026.
Canada legde de basis al vroeg. Na amper zeventig seconden opende Sam O’Reilly (Tampa Bay Lightning, 2024) de score na een fraaie assist van Hage. Finland reageerde snel via Arttu Välilä (nog niet gedraft), maar Braeden Cootes (Vancouver Canucks, 2025) zette Canada opnieuw op voorsprong. De wedstrijd bleef open, maar Canada sloeg toe op de juiste momenten, vooral via de special teams.
Een hoofdrol was er ook voor verdediger Zayne Parekh (Calgary Flames, 2024). Met een goal en een assist bracht hij zijn totaal op dertien punten (6 goals, 7 assists) en vestigde daarmee een nieuw record voor Canadese verdedigers op één WK U20-toernooi. Hij bleef slechts één punt verwijderd van het algehele record.
In de tweede periode liep Canada uit via Porter Martone (Philadelphia Flyers, 2025) en opnieuw O’Reilly, beide op de powerplay. Finland vocht terug via Heikki Ruohonen (Philadelphia Flyers, 2024) en Julius Miettinen (Seattle Kraken, 2024). Ondanks een sterk derde periode van Finland, waarin goalie Petteri Rimpinen (Los Angeles Kings, 2025) meerdere keren redding bracht, besliste McKenna het duel definitief met de 6-3.
Voor Canada betekende het brons de eerste WK-medaille sinds het goud van 2023. Voor Finland, zilverwinnaar in 2025, bleef het toernooi zonder eremetaal.
