In een zinderende halve finale van het WK U20 2026 heeft Zweden zich via een zenuwslopende shoot-out langs Finland geworsteld. In St. Paul werd het 4-3 voor de Zweden, die zich daarmee plaatsten voor de finale van maandag. In een spectaculaire halve finale van het WK U20 2026 heeft Tsjechië met 6-4 afgerekend met Canada. Dankzij een late treffer van Tomáš Poletín (New York Islanders, 2025) plaatsen de Tsjechen zich voor de finale tegen Zweden, terwijl Canada het duel om het brons speelt tegen Finland.
LEES OOK: WKU20: Finland schakelt USA uit, Duitsland blijft in Top Divisie
Zweden – Finland 4-3 SO
De beslissende treffer kwam van Anton Frondell (Chicago Blackhawks, 2025). De Zweedse aanvaller miste eerder twee pogingen, maar was bij de zestiende shoot-out alsnog trefzeker door de puck tussen de benen van goalie Petteri Rimpinen (Los Angeles Kings, 2025) te schuiven. Daarmee nam Zweden sportieve revanche voor de verloren halve finale van 2025.
Zweden begon furieus. Al na 36 seconden opende Linus Eriksson (Florida Panthers, 2024) de score na voorbereidend werk van Frondell. Finland herstelde zich en kwam vlak voor de eerste pauze langszij via Atte Joki (Dallas Stars, 2025), op aangeven van aanvoerder Aron Kiviharju (Minnesota Wild, 2024).
De tweede periode werd chaotisch. Ivar Stenberg (nog niet gedraft) bracht Zweden opnieuw op voorsprong tijdens een uitgestelde straf, maar nauwelijks een minuut later zorgde Jasper Kuhta (nog niet gedraft) voor 2-2 na een ongelukkige Zweedse deflectie via Alfons Freij (Winnipeg Jets, 2024). Zweden herpakte zich via Eddie Genborg (Detroit Red Wings, 2025), die zijn eigen rebound verzilverde: 3-2.
In de derde periode toonde Finland opnieuw veerkracht. Joona Saarelainen (Tampa Bay Lightning, 2024) werkte zich krachtig naar de crease en tekende voor de 3-3. In overtime kregen beide teams kansen, maar goalies Love Harenstam (nog niet gedraft) en Rimpinen hielden stand. In de shoot-outs trok Zweden uiteindelijk aan het langste eind. Dankzij Frondell leeft de droom van een derde wereldtitel (na 1981 en 2012) voort en mogen de Juniorkronor zich opmaken voor de grote finale.
Canada – Tsjechië 4-6
De beslissende 5-4 viel op 74 seconden van het einde. Een schot van Maximilian Curran (Colorado Avalanche, 2024) caramboleerde via de schaats van Michael Misa (San Jose Sharks, 2025) en kwam terecht bij Poletín, die de puck over de lijn werkte. Na videobeoordeling werd het doelpunt toegekend, tot grote vreugde van de Tsjechische bank.
Tsjechië begon furieus aan de wedstrijd en zette Canada meteen onder druk. Toch openden de Canadezen de score via Tij Iginla (Utah Mammoth, 2024), na voorbereidend werk van Misa. Lang konden zij daar niet van genieten, want Tomáš Galvas (nog niet gedraft) en Curran zorgden voor de 1-1. In de tweede periode liep Tsjechië uit naar 3-2 via Adam Titlbach (nog niet gedraft) en Adam Benák (Minnesota Wild, 2025), maar Canada bleef aanklampen.
In de derde periode ontspoorde het duel volledig. Cole Reschny (Calgary Flames, 2025) en Porter Martone (Philadelphia Flyers, 2025) draaiden de stand opnieuw om in Canadees voordeel, maar Tsjechië antwoordde telkens. Vojtěch Čihař (Los Angeles Kings, 2025) was met twee goals, waaronder een empty-netter, van onschatbare waarde.
