Traditioneel begint op tweede kerstdag het IIHF wereldkampioenschap U20 top divisie. Dit keer vind het plaats in Amerika te Minnesota. Zweden, Finland, U.S.A. en Canada begonnen het toernooi met een zege.
LEES OOK: U.S.A. prolongeert goud, zilver Finland en brons Tsjechië
Zweden – Slowakije 3-2
Zweden heeft een zwaarbevochten 3-2 overwinning geboekt op Slowakije. Ivar Stenberg (Vancouver Canucks 2024) werd matchwinner met de beslissende treffer vier minuten voor tijd. Op aangeven van Eddie Genborg (Detroit Red Wings 2023) klopte de aanvaller van Frölunda HC de Slowaakse goalie Alan Lendak (nog niet gedraft) met een backhander.
De Zweedse powerplay maakte het verschil. Anton Frondell (Chicago Blackhawks 2025) noteerde een goal en een assist, terwijl Victor Eklund (nog niet gedraft) eveneens trefzeker was. Slovakije toonde veerkracht via Tomáš Pobežal en Tobias Tomík (beiden nog niet gedraft), die een 0-2 achterstand wegwerkten.
Denemarken – Finland 2-6
Finland heeft een overtuigende 6-2 overwinning geboekt op debutant Denemarken. De Finnen sloegen razendsnel toe: Roope Vesterinen (nog niet gedraft) opende na twee minuten de score en slechts dertig seconden later verdubbelde Onni Kalto (nog niet gedraft) de voorsprong.
Denemarken deed iets terug via William Bundgaard (Anaheim Ducks 2024), maar Finland bleef dominant. Oliver Suvanto (nog niet gedraft) en Aatos Koivu (nog niet gedraft) zorgden voor verdere uitbouw, terwijl Joona Saarelainen (nog niet gedraft) en opnieuw Vesterinen de wedstrijd definitief beslisten. Jasper Kuhta (nog niet gedraft) blonk uit met drie assists.
Duitsland – U.S.A. 3-6
Gastland Verenigde Staten begon het WK overtuigend met een 6-3 overwinning op een dapper spelend Duitsland. Will Zellers (Colorado Avalanche, 2024) was de grote man met twee goals en een assist. De Amerikanen sloegen vroeg toe: Max Plante (Detroit Red Wings, 2024) opende de score na voorbereidend werk van Teddy Stiga (Nashville Predators, 2024), waarna Chase Reid (ongedraft) en Will Horcoff (Anaheim Ducks, 2024) de voorsprong uitbreidden naar 3-0.
Duitsland vocht zich knap terug via Timo Kose (ongedraft) en Simon Seidl (undrafted), maar telkens had Team USA een antwoord. Zellers en Cole Eiserman (New York Islanders, 2024) zorgden ervoor dat de wedstrijd niet meer kantelde. Met 47-21 schoten op doel zijn de ambities duidelijk om voor de derde keer op rij wereldkampioen te worden.
Tsjechië – Canada 5-7
Canada heeft in een spectaculair doelpuntenfestijn gewonnen van Tsjechië: 7-5. In een wedstrijd die alle kanten op kon vallen trok Canada vooral dankzij een sterke derde periode aan het langste eind. Michael Hage (Montreal Canadiens 2024) en Ethan MacKenzie (nog niet gedraft) noteerden ieder een goal en twee assists.
De score werd geopend door Brady Martin (Calgary Flames, 2024), waarna Tsjechië via Tomáš Poletín en Vojtěch Čihař (beide nog niet gedraft) terugkwam. In de slotfase van de wedstrijd sloeg Canada toe met goals van Tij Iginla (Utah Hockey Club 2024) en Zayne Parekh (Calgary Flames, 2024). Tsjechië bleef dreigend tot laat in de wedstrijd, maar een empty-netter besliste het duel.
