In Tilburg streden gisteren de top van de Eredivisie en de top van de CEHL om de nationale beker. Geleen en Nijmegen toverden in een feestelijke en stampvol IJssportcentrum Tilburg een ware ijshockeythriller tevoorschijn. Wie dacht dat Geleen wel even zou afrekenen met de Eredivisie-tegenstander kwam bedrogen uit. Ook al hadden de Limburgers voortdurend de leiding in handen, pas 35 seconden voor tijd schudde zij Nijmegen via een empty net-goal definitief van zich af. Naast Geleen was het Nederlandse ijshockey de grote winnaar; het was een snelle, faire en tactisch interessante wedstrijd. Geleen beheerste de special teams het beste en dat gaf de doorslag in deze finale.
LEES OOK: Liège en Geleen naar finale CEHL-Cup na winst met shootouts.
Snackpoint Eaters Geleen – Nijmegen Devils 4-2
In de eerste twintig minuten werd duidelijk dat Nijmegen aanspraak wilde maken op de Cup. Met een shots on goal verhouding van 6-om-13 domineerden de Duivels. Toch pakte Geleen in minuut zestien de leiding. Via de powerplay speelden de geduldige Limburgers op sluwe wijze de Nijmeegse verdediging uit elkaar. De technisch begaafde Yevgen Fadeyev (1G, 1A) zette man of the match Tuukka Rajamäki (1G, 3A) vrij die vervolgens de puck in het vijandige net lepelde: 1-0. De Eaters controleerden daarna het restant van de periode en wisten de Nijmeegse aanvallen te neutraliseren.
Close call
In periode twee schakelde Geleen een tandje bij en was het Nijmegen de baas. Met een shots on goalratio van 10-8 leken de Limburgers klaar om door te drukken. Maar juist in die periode stuitte men op de goed keepende Devils-goalie Juliën van Nes (18 saves, 0.860%). De Waalstadbewoners hielde de rijen gesloten en stapten na 40 minuten weliswaar nog steeds met een 1-0 achterstand van het ijs maar het was too close to call. Het kwam aan op de derde periode. De supporters voelden de spanning goed aan en zongen hun teams naar voren. Duidelijk werd dat kleine details van grote invloed kunnen zijn. Nijmegen kwam in minuut 41 weer in ondertal te staan maar weerde zich kranig. Sterker nog, het demoteerde vakkundig een Geleense powerplay-aanval en zond topschutter Antons Trastonsenkovs alleen richting het Limburgse doel. Daar stuitte hij op Eaters’ geheime kracht: goalie Jowin Ansems (29 saves, 0.936%).
tekst loopt door onder de foto
Hij bewees in periode drie zijn klasse. Eerst met de fraaie save in deze one on one-situatie en verderop in de periode loodste hij zijn team door de Nijmeegse storm (shots on goal-ratio 5-10).
Special Teams-magic
In minuut 44 kon Eater Vili Vesalainen vanwege slashing naar de ‘Sin Bin’. Zou Nijmegen nu de gelijkmaker kunnen afdwingen? Nee, de penaltykill van Geleen draaide gisteren als een geoliede machine. Sterker nog, Nijmegen kreeg het weer moeilijk tegen vier Limburgers en de watervlugge Wouter Sars (1G, 1A) was er als de kippen bij om van die problemen te profiteren: 2-0 Geleen, shorthanded. De Limburgse vreugde was van korte duur. Kort nadat Vesalainen zijn straf had uitgezeten, schoot routinier Kevin Bruijsten (1G) in minuut 46 de Devils back in the game.
tekst loopt door onder de foto
Hij hield op knappe wijze de puck in de ploeg en positioneerde zich daarna perfect om een assist van zijn broer Mitch Bruijsten (2A) vakkundig af te ronden: 2-1. 120 seconden later vond een cruciale wending plaats. Er was wat commotie over een straf voor Nijmegen maar het uitstekend fluitende Team Stripes was unaniem: Geleen kwam weer op de powerplay. En de Snackpoint Eaters zijn net een stel hyena’s, geef ze een kleine kans en ze slaan direct toe. Na 44 seconden op de powerplay speelde Geleen de Nijmegenaren weer handig uit elkaar. Nu was het Fadeyev die namens de Limburgse Special Forces scoorde: 3-1.
Endgame
Op de tribune verwachtte men nu dat Geleen zou doordrukken maar de Devils toonden aan ook over wat extra gas in de tank te beschikken. De Saters zetten opnieuw aan voor de jacht op de aansluitingstreffer. In minuut 57 greep Eater Matteo Castronovo tijdens de empty net-strategie van de Devils naar de noodrem en kon hij wegens slashing voor twee minuten van het ijs. Zestien seconden voor het einde van zijn straf ontplofte het Nijmeegse tribunevak. Mitch Bruijsten vuurde een kanonskogel op het doel van Ansems en de flegmatieke Martynas Grinius (1G) tipte de puck op geniale wijze in het Limburgse doel: 3-2 en all to play for. Uiteraard kozen de Duivels nogmaals voor een empty net-strategie. Lukte het dan toch nog om een overtime af te dwingen? Nee, ook hier was het special team van Geleen weer dodelijk. 35 seconden voor tijd kwam Rajamäki in puckbezit en lanceerde hij Tijn Jacobs (1G). Jacobs aarzelde niet en schoot Geleen definitief naar de winst: 4-2. De Cup met de grote oren viel in Limburgse handen.
Een waar hockeyfeest kwam zo ten einde en de neutrale toeschouwer kon maar één conclusie trekken: deze wedstrijd was reclame voor het Nederlandse ijshockey.
de reacties na afloop (sorry verkeerd knopje alles in zwart wit)
coach Janne Sinkkonen, forward, Yevgen Fadeyev en doelman Jowin Ansems (Geleen)
tekst loopt door onder de YouTube video’s
coach Chris Eimers en forwards Floris Vooren en Mitch Bruijsten (Nijmegen)
