Gisteravond werden alles zes de wedstrijden in de Eredivisie gespeeld en ‘oh what a night it was!’ In Eindhoven en Utrecht stonden de topduels op het programma. Beide matches werden in periode drie beslist en waren pure reclame voor het ijshockey. Zowel in Eindhoven tegen Nijmegen als in Utrecht tegen Zoetermeer was het voor de grote hoeveelheden toeschouwers en sponsoren genieten met de hoofdletter G. Geweldige sfeer, spektakel op het ijs en fans die al zingend hun teams aanmoedigden. In Amsterdam zat de Jaap Edenhal wederom goed vol en ontspon zich een waar doelpuntenfestijn tegen Geleen. Leeuwarden, Groningen en Den Bosch boekten ruime zeges op respectievelijk Tilburg, Dordrecht en Den Haag.
LEES OOK:Utrecht wint topduel en onttroont Amsterdam van eerste plek
Utrecht Dragons – Zoetermeer Panters 7-3
De Utrecht Dragons stonden voor aanvang stil bij het overlijden van clubman Joop Copier (grootvader van speler Wessel Copier). Middels een fraai eerbetoon toonden de Dragons hun waardering voor zijn inzet voor het ijshockey in Utrecht. Hij was niet alleen vader van oud-eredivisiespeler John Copier en opa van de huidige Utrecht-speler Wessel Copier, maar ook vrijwilliger bij de jeugd van de Dragons. Daarnaast was hij jarenlang materiaalman van het eerste team van Utrecht. Zo was hij ook aan de Dragons verbonden tijdens de kampioensjaren in 90/91 en 91/92. Ook spelers uit het huidige eerste team hebben hun eerste ijshockeyspullen gekregen van “Ome Joop”.
tekst loopt door onder de foto
The 60 minutes-law
Toen de puck voor de eerste keer viel werd een keiharde ijshockeywet weer eens bewezen: Een hockeymatch duurt 60 minuten en daar hadden de Panters gisteren moeite mee. Tot halverwege periode drie was er sprake van een ware hockeythriller. Nadat Zoetermeer op een 1-3 voorsprong was gekomen, schakelde Utrecht een versnelling hoger. Onder leiding van de geweldige Hunter Fortin (2G, 2A) vochten de Dragons zich terug in de wedstrijd. En toen brak periode drie aan. Tussen minuut 44 en 56 scoorden de Draken voor de bijna 1000 toeschouwers maar liefst vijf keer. Justin Evers (2G, 1A) en Damian Caringi (1G, 1A) waren de andere Utrechtse gangmakers. Zoetermeer liet Utrecht uiteindelijk zes keer achter elkaar scoren en zag zo een 1-3 voorsprong in rook op gaan. Voor Zoetermeer was Joy Turpijn (1G, 1A) de beste man.
tekst loopt door onder de foto
De Dragons zijn nu een kandidaat voor de plekken twee tot en met vijf terwijl Zoetermeer de strijd om plek zeven en acht met de Red Eagles uit Den Bosch moet aangaan. Het kan verkeren in de Eredivisie.
Amsterdam Tigers – Rehall Smoke Eaters Geleen 11-5
De 1000 toeschouwers kregen in minuut twee al een wake up call: 0-1 door Kohl “animal” Hedquist (2G, 1A). Maar de Tigers op het ijs verkeerden nog even in hun winterslaap. Na 20 minuten stond er een slechts moeizame 2-1 voorsprong op het scorebord dankzij treffers van de routiniers Calvin Pohlman (1G, 1A) en Samu “the Phantom Menace” Poutanen (4G, 2A). In periode twee leek Amsterdam de zege veilig te stellen: 6-2 na 37 minuten. Dat was verkeerd gedacht want Geleen blies gewoon weer Smoke in de ogen van de Tigers.
Via goals van Patrick Del Vecchio (2G, 2A) en Jord Smit (1G, 2A) maakten de Limburgers met een 6-4 stand in minuut 42 weer aanspraak op de aansluitingstreffer. Maar de aanvalslust van Geleen kende een keerzijde. Tussen minuut 47 en 49 ontsnapten de tijgers drie keer aan hun bewakers: 9-4. Tijger Jake White (3G, 1A) leverde in minuut 58 met de 11-5 de eindstand in dit doelpuntenfestival. Zijn teammaat Thomas Woods (6A) was deze zaterdag de souffleur van Mokum. Amsterdam nestelt zich met de winst op plek twee maar heeft een wedstrijd meer gespeeld dan nummer drie Eindhoven.
tekst loopt door onder de foto
Red Eagles ’s-Hertogenbosch – HIJS Hokij Den Haag 10-2
Den Bosch is on fire dit seizoen. De Red Eagles hadden moeite om in het begin de focus scherp te krijgen. Maar op het moment dat de Rode Roofvogel-brigade de prooi goed in het viezer kreeg, was het meteen kermis in Den Bosch. Met een prachtige tienklapper werd Den Haag voor de tweede keer binnen acht dagen helemaal ondersteboven geschaatst. HIJS liep ook nog eens tegen 76 (!) strafminuten aan waarvan twee game misconducts (Ernesto Klem en Finn Duran). Voor Den Bosch was het verder een heerlijke avond. Eredivisie-smaakmakers Nikita Svarjovs (hattrick, 4A), Roni Oskari Hermonen (hattrick, 6A) en het pas vijftienjarige toptalent Finn Gregory (1G, 2A) waren de hofleveranciers voor deze moddervette Brabantse zege.
Birdfight
Den Bosch heeft plek acht nu heel stevig in handen en komt nog één puntje te kort om Zoetermeer te achterhalen. Het gevecht om de zevende plek met Zoetermeer lijkt aanstaande. Eerst maar eens the Battle of Brabant afwachten: Aanstaande zaterdag in het Sportiom te ’s-Hertogenbosch: de Red Eagles versus de Kemphanen: the fight of the Killerbirds. Gaat dat zien!
tekst loopt door onder de foto
OG Capitals Leeuwarden – Tilburg Trappers 10-2
In Leeuwarden werkt men gestaag aan de opmars naar de top van de Eredivisie. Vanwege het feit dat men pas tien wedstrijden heeft gespeeld, bivakkeren de Friezen op plek vijf terwijl plek twee en drie in het verschiet liggen. Tilburg maakte gisteren geen schijn van kans. Patrik ’the Wizard of the East’ Janáč (2G, 4A), Ratislav ‘killerpass’ Veres (1G, 5A) en Erkki ‘Finish Delight’ Laiho (2G, 3A) waren de slagers van dienst. Captain Tycho Houben (2G) en veteraan Zahir Hup (2G) schoten ook met scherp.
tekst loopt door onder de foto
Dordrecht Lions – GIJS Marne Groningen 1-7
De ruim 400 toeschouwers zagen hoe Dordrecht worstelde en niet meer boven kwam. GIJS was met een duidelijke missie de Lions-Den binnen geschaatst: de volle buit pakken en anders niets. Het ging er overigens heet aan toe maar dat weet je als je de Leeuwenkuil te Dordrecht betreedt. De Lions liepen tegen 43 strafminuten aan en GIJS pakte er 47. In minuut 59 kregen Levi Galjaard (Lions) en Carsten Smit (GIJS) het flink met elkaar aan de stok: allebei 25 minuten (inclusief een game misconduct). Voor Groningen waren Valtteri Mäkiviinikka (hattrick en 3G) en Niko Kuivamieni (4A) de belangrijkste spelers. Lion Luca Hanswijk (1G) redde de eer voor Dordrecht. Zijn doelman Joona Rajala voorkwam met zijn saves een nederlaag met dubbele cijfers.
Eindhoven Kemphanen – Nijmegen Devils 4-6
Voor bijna 1700 (!) toeschouwers voltrok zich een puur ijshockeyfeest. Zowel spelers als supporters maakten er een galavoorstelling van. Vanuit Nijmegen waren meer dan 350 aanhangers meegereisd en zij zongen hun team telkens weer wakker als de Devils even dreigden in te zakken. Hetzelfde deden de ruim 1300 Kemphanenfans. Het zorgde voor een geweldige sfeer tijdens de spannende Eredivisietopper. De wedstrijd werd uitstekend geleid door het arbitrale kwartet waardoor er ruimte was voor snel en stevig spel zonder dat het ook maar één keer vervelend werd.
Veerkrachtige Vechtvogels
De Nijmegenaren dachten de wedstrijd bij 1-3 en 2-4 al in de tas te hebben maar dat bleek een grote vergissing. Telkens vochten de Kemphanen zich terug in de wedstrijd. 1-3 werd 2-3 en 2-4 werd voor de tweede pauze nog 4-4. De Devils lieten zich steeds onnodig de kaas van het brood eten. Het was ook de avond van de lokale talenten. Voor de Kemphanen scoorde Lenny van de Kerkhoff (1G) de fraaie 1-1. Het is fantastisch om te zien hoe het jonge talent na een ellenlange revalidatie als gevolg van een horrorblessure weer op het hoogste niveau kan uitblinken.
tekst loopt door onder de foto
Daarnaast waren de in Nijmegen geboren en getogen Floris Vooren (1G) en Makar ’turbo’ Korotchenko (1G) heel belangrijk voor de zege van de Devils. Maar ook de lokale routiniers namen hun verantwoordelijkheid. Namens de Kemphanen toonde Niels ‘never surrender’ Lemans (2G, 1A) weer zijn klasse. Aan Nijmeegse zijde waren de gebroeders Mitch Bruijsten (1G, 1A) en Kevin Bruijsten (2G) levensgevaarlijk. In periode drie werd het spel ook fysieker maar nooit gemeen.
‘Iron’ Mike Vedder plakte een Kemphaan tegen de boarding en gaf daarmee het signaal af dat de Nijmegenaren bereid waren te vechten voor de zege. Een bezoekje aan de ‘sin bin’ was het gevolg voor het Nijmeegse breekijzer. Namens de Kemphanen vouwde Austin ‘Grizzly’ Crossley kort daarna een Duiveltje dubbel. Ook Crossley kon even tot rust komen op de strafbank. Als kers op de taart trakteerden zowel Kemphanen-goalie Rowan Delil als Devils-netminder Juliën van Nes het publiek op geweldige saves.
Gamesaver
De saves van Juliën van Nes in de laatste twee minuten bleken doorslaggevend voor het eindresultaat. Terwijl de Kemphanen met een empty net-strategie op de 5-5 joegen, hield hij de Devils met katachtige reflexen in leven. Wie anders dan de technisch begaafde Mitch Bruisten schoot twee seconden voor tijd de bevrijdende 4-6 vanaf zijn eigen doel in het lege Brabantse net. Game over en Nijmegen pakte dus alsnog de volle buit. Eindhoven staat nu derde en heeft komend weekeinde een heel vreemd maar loodzwaar programma. Eerst is er op zaterdag de uitwedstrijd tegen Den Bosch. Nog geen 22 uur later wacht de inhaalwedstrijd in Leeuwarden tegen de OG Capitals. Nijmegen verstevigt met de zege zijn koppositie. Zaterdag treft het in Groningen het ambitieuze GIJS Marne. Dat belooft een fraaie match te worden.
Reacties na afloop:
Chris Eimers. coach Nijmegen Devils: “We maken het onszelf onnodig moeilijk. We domineren grote delen van de wedstrijd maar staan de Kemphanen toe terug te keren in de wedstrijd. Dat is frustrerend en een aspect dat we zeker gaan evalueren. Je kunt in dit soort wedstrijden niet verslappen. We laten gelukkig wel zien dat we ook tegen een topploeg als Eindhoven ons eigen spel kunnen spelen en hen goed onder druk zetten.”
Mike Vedder, forward Nijmegen Devils: “In periode drie moeten we wat extra’s geven omdat we het in periode twee bijna kwijt raken. We kunnen dat ook op een fysieke manier. Het is dan zaak om nog harder voor elkaar te werken. Gelukkig trekken we dan het aan het einde de zaak toch weer recht.”
Levi Houkes, forward Nijmegen Devils: “In dit soort wedstrijden moet je het zestig minuten lang op willen brengen. We verslapten soms en dan krijg je de pucks tegen, zeker tegen Eindhoven. We zijn sterk genoeg om dat weer om te draaien maar we moeten wel scherper blijven in dit soort wedstrijden. Het is een goede les voor de aanloop naar de bekerfinale maar de focus moet nu naar de uitwedstrijd in Groningen.”
Stefan Collard, coach Eindhoven Kemphanen: “We zien weer dat dit soort wedstrijden op details worden beslist. We pakken op onhandige momenten straffen waardoor het momentum uit het spel verdwijnt. Zowel wij als Nijmegen maken kleine foutjes die direct dodelijk zijn. Net als in Nijmegen lag het heel dicht bij elkaar. We konden helaas niet meer de vijfde goal maken want Van Nes stond in periode drie echt in de weg.”
Austin Crossley, defenseman Eindhoven Kemphanen: “Als team zijn we zo sterk, we kunnen gewoon zestig minuten gaan en daarmee brengen we iedereen in de problemen, ook Nijmegen. We lopen alleen op rotmomenten tegen goals aan en kunnen het net niet afmaken bij 4-4. Maar we hebben op enkele details na gewoon goed gespeeld.”
Niels Lemans, forward Eindhoven Kemphanen: “We zijn dit seizoen in de breedte veel sterker geworden en daardoor kan de gaskraan niet één maar wel twee of drie keer extra open en dan krijgt elke tegenstander het moeilijk tegen ons. Vandaag valt het net verkeerd. Die vijfde tegentreffer kwam zo ongelukkig tot stand en daardoor verandert het laatste deel van de wedstrijd. Maar we hebben weer goed spel laten zien, we hebben veel power.”
