Gisteravond verslikten de forwards van de Nijmegen Devils zich bijna in de Zoetermeer Panters. De sensationeel goede doelman Hugo Bränn (47 saves, 0.940%) was heer en meester en hield de Devils-forwards in periode één op schitterende wijze in bedwang. De laatste veertig minuten verloor Nijmegen enigszins de grip op de wedstrijd maar stapte het toch met de volle buit van het ijs. Met een magere 3-2 zege werd Zoetermeer voor de derde keer dit seizoen met lege handen naar huis gestuurd.
LEES OOK: Ook Nijmegen verslaat stuurloos Tilburg Trappers Eredivisie
Nijmegen Devils – Zoetermeer Panters 3-2
De ruim duizend toeschouwers gingen er eens goed voor zitten. In de vorige twee duels (0-8 en 5-1 voor de beker) won Nijmegen met een gigantisch overwicht op de Panters. Na twintig minuten leek het een herhaling van zetten te worden. Maar liefst 27 (!) keer schoten de Nijmegenaren op Hugo “The Giant Finn” Bränn maar hij gaf geen krimp. Zonder de geblesseerde Kevin Bruijsten en de geschorste Floris Vooren bleek de Nijmeegse aanval toch minder dodelijk dan normaal. In periode twee wist de stille kracht uit Canada Will Dow Kenny (goal) de ban voor de Waalstadbewoners te breken: 1-0. Dat was ook meteen de tweede ruststand. Daar mochten de Duivels vooral hun goalie Juliën van Nes (20 saves, 0.910%) dankbaar voor zijn. In dat tweede bedrijf deden de Panters namelijk nauwelijks onder voor de Nijmegenaren (shots on goal-ratio: 11-10).
The Fox does it again
In periode drie kreeg het team van Chris Eimers het nog moeilijker. In de laatste twintig minuten onderstreepte de Zoetermeerse TJH-combinatie nog maar eens zijn waarde,. Eerst scoorde Panter Joy Turpijn (1G, 1A) de 1-1 in minuut 46. Daarna maakte Sam Hayes (1G) de 2-2 in minuut 51 via een aanval met Turpijn en Leevi Juntunen (1A). De Nijmegenaren hadden hun sluwe vos Levi Houkes (2A) nodig om het verschil te maken. Zijn assist in minuut 49 op Martynas Grinius (1G) en het voorbereidende werk in minuut 54 op de winnende treffer van Antons Trastasenkovs (1G) waren doorslaggevend.
tekst loopt door onder de foto
Ondanks een empty net-strategie in de slotminuten kwamen de Panters niet meer langszij. In een sportief duel (slechts vijf straffen, vier voor Zoetermeer en één voor Nijmegen) kreeg de wedstrijd de verdiende winnaar: Nijmegen. Maar de Zoetermeer Panters gaven wel een duidelijk signaal af. Als je ze laat ontsnappen rennen ze niet weg, ze komen terug met de nagels in de aanvalsstand.
De Devils blijven koploper met achttien punten uit zeven wedstrijden. Zoetermeer staat nog steeds vijfde met twaalf punten uit zeven wedstrijden.
