Gisteravond greep Utrecht in periode twee de macht over de strijd om de koppositie in de Eredivisie. Bij reguliere winst zou Zoetermeer koploper Groningen passeren maar dat gebeurde niet. De Dragons waren de Panters uiteindelijk te slim af. Door de zege staat Utrecht nu op gelijke hoogte met koploper Groningen (allebei dertien punten). De Dragons hebben echter een wedstrijd meer gespeeld en een minder doelsaldo. Groningen moet morgen naar Eindhoven voor de topper tegen de Kemphanen. Nijmegen (twaalf uit vijf) speelt zondag in Tilburg. Daarna weten we wie de koploper na dit weekend is; het blijft ongemeen spannend in de Eredivisie.
LEES OOK: Groningen weer koploper, zeges Geleen, Dordrecht
Zoetermeer Panters – Utrecht Dragons 5-6
Ruim 400 toeschouwers zagen de Panters in periode één een 3-1 voorsprong nemen. Met name in het eerste kwartier leken de verdedigers van Utrecht nog niet helemaal wakker. Dat waren de forwards van Zoetermeer wel. De weer in de line up teruggekeerde Atilla Birke (1G, 1A) schoof al na 24 seconden (!) de puck achter de uitstekend keepende Dragon Brett Magnus. Utrecht trok acht minuten later de stand gelijk via een treffer van de weer fitte Hunter Fortin (1G, 1A). Maar de Utrecht-defensemen hadden vooral hun handen vol aan de in topvorm verkerende Sam “goalgetter” Haijes (hattrick). Hij scoorde uit een assist van Leevi Juntunen (1G, 2A) de 2-1 en na een combinatie met Burke en Joy Turpijn (2A) de 3-1. Haijes heeft nu zes treffers en een assist op zijn naam in vijf gespeelde wedstrijden.
tekst loopt door onder de foto
Nagelbijten
Dat was ook de tussenstand bij aanvang van periode twee. En in die tweede ronde verloor Zoetermeer de wedstrijd aan een dodelijk trefzeker Utrecht. In minuut 23 maakte Alexandar Makarin (1G, 2A) de 2-3. Juntunen gaf Zoetermeer vijf minuten later weer een comfortabelere voorsprong: 4-2. Kort daarna schoten de Dragons de verdediging van de Sweetlake Panters binnen zeven (!) minuten aan flarden. Eerst lepelde Indy Bontan (1G, 1A) op aangeven van Wessel Copier (2A) in minuut 31 de 3-4 in het net van Panters-goalie Hugo Bränn. In minuut 36 en 37 scoorden achtereenvolgens Vince van der Kraak (1G) en Damian Carringi (2G, 1A) de 4-4 en de 4-5.
Met die stand startte het derde en laatste bedrijf van deze thriller. Het werd nagelbijtend spannend voor het publiek. Beide goalies toonden hun klasse en alleen Haijes (5-5) en Carringi (5-6) wisten nog te scoren. Utrecht meldde zich met deze zege definitief in de kopgroep van de Eredivisie. Zoetermeer verzuimde de absolute nummer één positie te grijpen. Het had die kans zeker, maar Utrecht mag je niet laten ontsnappen. Dat werd gisteren wel duidelijk. Zoetermeer gaat volgende week naar Nijmegen. Weet het na twee bekernederlagen dan wel te winnen van de Devils? Utrecht ontvangt volgend weekend Leeuwarden. Ook dat wordt een match op het scherpst van de snede. De wedstrijdprogrammering had niet spannender gekund.
