Vanavond start de NHL om Nederlandse tijd 23:00 uur is de puck drop. Vandaag de vooruitblik op de kampioenen uit Florida die de Cup twee keer op rij wonnen van Edmonton.
LEES OOK: NHL Preview: Gaat Edmonton nu wel voor de ultieme beloning?
Recap seizoen 2024-2025
De Panthers slopen afgelopen seizoen als een echt roofdier naar de top van de NHL. In de Atlantic Division eindigden de mannen van coach Paul Maurice op de derde plaats, in de Eastern Conference op de vijfde plek en in de League als elfde. Dat gebeurde na 47 overwinningen, 37 verliespartijen en vier overtime/shootout losses. Het doelsaldo bedroeg +29. In de play offs herrezen ze uit het graf door in ronde twee tijdens game seven de superieure maar labiele Maple Leafs huilend om hun moeder terug naar Toronto te sturen. Al hielp de elleboog van Sam Bennett ook mee tegen goalie Anthony Stolarz. In ronde één waren de buren uit Tampa al met 4-1 afgeschminkt. Dat overkwam in ronde drie ook de Carolina Hurricanes.
Dus stonden ook in 2025 de Florida Panthers tegenover de Edmonton Oilers in de finale van de Stanley Cup. Na de eerste vier matches was het 2-2. In Edmonton wonnen de Panthers game vijf. Vervolgens degradeerden de roofkatten Conor “no cup” McDavid en zijn mannen tot kleuters door in Florida met maar liefst 5-1 te winnen. De Stanley Cup was voor de tweede opeenvolgende keer voor de Big Cats from the South. Pakken ze dit jaar de Triple Crown?
Belangrijkste aangetrokken spelers
Brad Marchand, forward, 37 jaar: Deze veteraan mocht in maart vertrekken uit Boston. Florida pakte het cadeautje met plezier uit en Brad “the Ratt” was cruciaal in het eindspel om de Cup te winnen. Als beloning ontving hij een zesjarig (!) contract ter waarde van bijna 32 miljoen dollar zonder belastingen.
Seth Jones, defense, 30 jaar: De verdediger is een powerhouse en past perfect in het fysieke en snelle spel van de Panthers. Ook hij kwam in maart over. Hij verliet de Chicago Blackhawks. Jones is de komende jaren een dure jongen: hij kost tussen de 7,5 en 8 miljoen dollar per jaar. Maar zijn spel was direct van waarde en ook hij leverde een geweldige bijdrage aan het succes tussen maart en juni 2025.
Daniil Tarasov, goalie, 26 jaar: De Rus is de nieuwe back up-goalie bij Florida en komt van de Columbus Blue Jackets.
tekst loopt door onder de foto
Belangrijkste vertrokken spelers
Spencer Knight, goalie, 24 jaar: Hij vertrok van Florida naar Chicago door de trade van Seth Jones. Daar maakt hij kans om eerste doelman te worden.
Nate Schmidt, defense, 34 jaar: De robuuste verdediger verzilvert in Utah zijn Stanley Cup-ring met een driejarig contract ter waarde van bijna elf miljoen dollar.
Talenten die NHL-minuten kunnen krijgen
Gracyn Sawchyn, forward, 2o jaar: Deze center werd in 2023 in ronde twee als nummer 63 gedraft. Hij zal dit jaar zijn debuut maken inde AHL voor de Charlotte Checkers. Sawchyn kende en geweldig seizoen in de WHL bij de Edmonton Oil Kings. Hij leverde in 54 wedstrijden maar liefst 78 punten (30G, 48A) en is een breed uitgeruste center. Hij jaagt graag op de puck, stuurt makkelijk het spel richting het net van de tegenstander en kan uit alle hoeken schieten. Bovendien is het ook een artiest met de puck aan de stick. Of hij ook consistent kan zijn inde AHL en onder die druk de juiste beslissingen blijft maken gaan we zien. Lukt hem dat dan is een debuut inde NHL ook te verwachten. Zeker gezien de blessures die de Panthers nu teisteren.
Jack Devine, forward, 21 jaar: De winger tekende een driejarig entry-level contract. Hij werd in 2022 in de zevende ronde van de Draft gekozen door Florida. In 44 matches in de NCAA voor de Denver Pioneers scoorde hij dertien goals en leverde 44 assists. Het leverde hem een nominatie voor de Hobey Baker award op en werd hij de eerste keuze in het NCAA All Star-team. Maak hier kennis met Devine (#7).
tekst loopt door onder de YouTube video
Verwachting 2025-2026
De Panthers moeten de eerste maanden tot en met kerst overleven. Dan is een terugkeer van het geblesseerde duo Tomas Nosek en Matthew Tkachuk aanstaande. De eveneens zwaar geblesseerde captain Alexander Barkov sluit uiterlijk in maart weer aan. Zijn de Panthers tegen die nog op koers voor de play offs, dan is een derde Stanley Cup op rij zeker mogelijk. Dat zou een heuse Panthers-dynastie betekenen.
vermoedelijke lijnen
Carter Verhaeghe – Sam Bennett – Brad Marchand
Eetu Luostarinen – Anton Lundell – Sam Reinhart
Mackie Samoskevich – Evan Rodrigues – Jesper Boqvist
A.J. Greer – Luke Kunin – Jonah Gadjovich
Gustav Forsling – Aaron Ekblad
Niko Mikkola – Seth Jones
Uvis Balinskis – Dmitry Kulikov
Sergei Bobrovsky
Daniil Tarasov
