Nog vijf nachten slapen en dan begint de NHL weer. We kijken vooruit naar de Washington Capitals en het laatste jaar van Alexander Ovechkin.
LEES OOK: NHL Preview: Winnipeg Jets, President’s Trophy vloek
Recap seizoen 2024-2025
Het tweede jaar van de 43-jarige coach Spencer Carbery was bijzonder. Niet alleen meldden de Capitals zich terug gaan de top van de NHL, tegelijkertijd graveerde sterspeler Alex “the gr8” Ovechkin zichzelf en zijn team voor altijd in de geschiedenisboeken. In de uitwedstrijd tegen de New York Islanders scoorde Ovi goal nummer 895 (!) in de NHL. Daarmee brak hij het onbreekbaar geachte record van Wayne “the GOAT” Gretzky. Hiermee kan de discussie losbarsten: is the Gr8 nu ook de GOAT?
Naast deze prestatie van wereldformaat hielp Ovechkin zijn team ook nog aan een fenomenaal seizoen. Met 51 overwinningen, 22 nederlagen, negen overtime/shootout losses en een doelsaldo van +56 won Washington de Metropolitan Division en de Eastern Conference. In de NHL eindigden alleen de Winnipeg Jets hoger, de Capitals eindigden dus als tweede. In de play-offs werd het door blessures geplaagde Washington in de kwartfinale met 4-1 door Carolina naar huis gestuurd.
Belangrijkste aangetrokken spelers
Anthony Beauvillier, forward, 27 jaar: De center komt uit Pittsburgh voor één jaar en kost slechts 1,3 miljoen. Hij kan indien fit zomaar in de top six eindigen. Komt niet voor de punten maar vooral om het vuile werk voor Ovechkin en Dylan Strome op te knappen.
Justin Sourdiff, forward, 23 jaar: De talentvolle winger komt over van de Florida Panthers. Hij kan in de bottom six rijpen en proberen een longterm deal af te dwingen in Washington.
tekst gaat verder onder de foto
Belangrijkste vertrokken spelers
Lars Eller, forward, 36 jaar: De Deen vertrekt naar Ottawa. Dat wordt zijn vierde team in vijf jaar tijd. Eller kende in 63 wedstrijden een moeizaam jaar (vijftien punten en een minus een). Bracht in Washington niet meer wat hij in zijn glorietijd wel deed. Tussen 2016 en 2023 leverde de stofzuiger gemiddeld rond de dertig punten.
T.J. Oshie, forward, 38 jaar: Hij won in 2018 met de Capitals de Stanley Cup en is sinds deze zomer na zestien seizoenen NHL-hockey met pensioen. “Hitman Oshie” kampte het gehele vorige seizoen met een gevaarlijke rugblessuren en heeft dan ook besloten niet meer terug te keren op het ijs. Oshie speelde de eerste zeven seizoenen voor de St. Louis Blues en vertrok daarna naar Washington. In totaal speelde hij in 1010 (!) NHL-wedstrijden. Hij scoorde 302 goals, leverde 393 assists en eindigde op een +87. Veel spelers zullen opgelucht zijn dat de beruchte ”Oshie-hit” hen niet meer kan verrassen.
Andrew Mangiapane, forward, 29 jaar: Deze left winger vertrekt na één jaar alweer naar de Edmonton Oilers. Bij Calgary was hij tussen 2021 en 2024 goed voor gemiddeld 45 tot 50 punten. Afgelopen seizoen kwam hij niet verder tot dan 28 punten.
Talenten die NHL-minuten kunnen krijgen
Eriks Mateiko, forward, 19 jaar: Hij maakte op NHL-niveau al indruk. Tegen de Boston Bruins (5-2 winst) imponeerde de jonge Capital in de oefenmatch met twee messcherpe turnovers, twee hits en vier schoten op doel in slechts dertien minuten ijstijd. De boomlange Let (198cm) kwam afgelopen seizoen in de QMJHL voor Rimouski Océanic tot 22 punten in 24 wedstrijden (12 goals en 10 assists)
Ryan Chesley, defense, 21 jaar: De tengere maar snelle Amerikaanse verdediger scoorde in dezelfde wedstrijd tegen de Bruins en stond 20 minuten op het is. Hij kon wel eens de nr. een back-up defenseman worden voor de Capitals als hij dit jaar aan zijn eerste volledige AHL-seizoen begint bij Hershey Bears. In de NCAA bij de University of Minnesota kwam hij als captain tot twintig punten in veertig wedstrijden (acht goals en twaalf assists) en pakte hij 48 strafminuten. Maak hier kennis met Chesley (#71).
tekst loopt door onder de YouTube video
Verwachting 2025-2026
De Capitals gaan met enkele aanpassingen het nieuwe seizoen in. Jagen op het Gretzky-record hoeft niet meer, alle focus kan nu op de Stanley Cup gericht zijn. Dat is ook het doel: de Stanley Cupfinale. De Capitals lijken er klaar voor.
vermoedelijke lijnen
Alex Ovechkin – Dylan Strome – Tom Wilson
Anthony Beauvillier – Pierre-Luc Dubois – Aliaksei Protas
Ivan Miroshnichenko – Connor McMichael – Ryan Leonard
Brandon Duhaime – Nic Dowd – Ethen Frank
Jakob Chychrun – Matt Roy
Martin Fehervary – John Carlson
Rasmus Sandin – Trevor van Riemsdyk
Logan Thompson
Charlie Lindgren
