We gaan richting de top zeven van de NHL van afgelopen seizoen. Nog zeven dagen voordat het weer losbarst. Vandaag de getraumatiseerde Toronto Maple Leafs. Al 57 jaar een Stanley Cup droogte in Toronto. Dit jaar nieuwe ronde nieuwe kansen.
LEES OOK: NHL Preview: Gaat Vegas nu met Marner makkelijker door de play-offs?
Recap seizoen 2024-2025
De Toronto Maple Leafs are stuck in the moment. Het met supersterren volgetankte vlaggenschip van het Canadese ijshockey kan maar geen Stanley Cup winnen. Telkens loopt de mammoettanker vast in het ijs van de play offs. Afgelopen seizoen was daarop geen uitzondering. Het is nu 57 (!) seizoenen geleden dat de Cup voor de Leafs was. Hoe verliep het de Leafs afgelopen jaar?
Met swingend, snel en adembenemend mooi ijshockey eindigden de Leafs op de eerste plek van de allerzwaarste division: the Atlantic. In de Eastern Conference eindigde het als tweede en in de League als vierde. Toronto boekte 52 overwinningen, verloor 26 keer in reguliere speeltijd en zes keer tijdens een overtime/shootout. Het doelsaldo was een matige +37. In de play-offs won het van aartsrivaal Ottawa maar ging het uiteindelijk in game seven weer door de knieën in de strijd met de Florida Panthers. Er is geen enkel resultaat dat tot tevredenheid kan leiden in Toronto anders dan het winnen van de Stanley Cup. Het moet. Nu. Dit jaar. Zijn ze komend seizoen mentaal wel sterk genoeg?
Belangrijkste aangetrokken spelers
Dakota Joshua, defense, 29 jaar: De beresterke center komt voor bijna 3,2 miljoen per jaar over van de Vancouver Canucks. Hij zal voor de bottom-six gehaald zijn. Kende een rampzalig seizoen met persoonlijke tegenspoed vanwege teelbalkanker. Deze ziekte overwon hij bliksemsnel maar sportief gezien presteerde hij in de Canadese slangenkuil even dramatisch als de rest van het team. Joshua noteerde in 52 wedstrijden slechts veertien punten en eindigde op een minus dertien. Als enforcer zal hij heel bruikbaar zijn want de Leafs kunnen wel wat hitting-power gebruiken. Prijzige jongen gezien zijn prestaties.
tekst loopt door onder de foto
Matias Maccelli, forward, 24 jaar: De Fin komt over van Utah Mammoth. Hij heeft top six-potentie maar moet het wel direct waar gaan maklen. Bij Arizona haalde twee seizoenen op rij fluitend tussen de 40 en 50+ punten. Vorig jaar was een beduidend minder goed jaar (achttien punten in 55 wedstrijden en een minus dertien). Kost wel 3,5 miljoen dollar. Maar ja smijten met geld is een hobby van de Leafs.
Belangrijkste vertrokken spelers
Mitch Marner, forward, 28 jaar: Het vertrek van Mitch “magic stick” Marner naar de Golden Knights levert negen miljoen aan capspace op. Maar deze speler die het Toronto-publiek loved to hate laat ook een gapend gaat aan punten achter. Met gemiddeld tussen de 90 en 100 punten per seizoen had hij de afgelopen vier een gigantisch aandeel in de productie van de Maple Leafs. In Vegas zijn ze dolblij met de komst van deze tovenaar. Die blijdschap toonden ze met een contract voor Marner van acht jaar tegen 12 miljoen dollar per jaar.
Max Pacioretty, forward, 36 jaar: De veteraan gaat met hockeypensioen als we de geruchten moeten geloven. Zeventien seizoenen NHL, 939 wedstrijden, 335 goals, 346 assists. Negen keer play-offs met 89 wedstrijden, 28 goals en 30 assists.
Matt Murray, goalie, 31 jaar: De Canadees speelde maar twee NHL wedstrijden voor Toronto. In de AHL speelde hij bij Toronto Marlies en Milwaukee Admirals. Deed het daar gewoon uitstekend met in titaal 64 wedstrijden en een goals against average van 1.89 en een save percentage van 0,933.
Talenten die NHL-minuten kunnen krijgen:
Tyler Hopkins, forward, Deze center werd in de derde ronde van de 2025 draft opgepikt en kan van waarde zijn voor Toronto. Hij is een jongen die het hele ijs bestrijkt, kan als een echte two way-player uit de voeten. Daarnaast beschikt hij over genoeg techniek en leest hij het pel goed.
Easton Cowan, forward, 20 jaar: De flexibel inzetbare forward (winger en center) kende twee uitstekende seizoenen (96 en 69 punten) bij de London Knights in de Ontario Hockey League (OHL). Tijdens de play-offs leverde hij maar liefst 2.29 punten per wedstrijd (39 punten in zeventien wedstrijden). Cowan is helemaal klaar voor het professionele hockey. Start dat direct in de NHL?Maak hier kennis met Easton Cowan (#7).
tekst loopt door onder de YouTube video
Verwachting 2025-2026
De Leafs gaan het tweede jaar onder coach Greg Berube in. Hij heeft op de derde lijn een echte warzone gecreëerd met Max Domi, Dakota Joshua en Nicolas Roy. De vierde lijn is de zwakke schakel. De Leafs lijken meer in balans en een stuk gemener. Dat zijn precies de ingrediënten die nodig zijn om de Panthers te verslaan en de Stanley Cup weer eens te winnen.
vermoedelijke lijnen
Matthew Knies – Auston Matthews – William Nylander
Matias Maccelli – John Tavares – Max Domi
Dakota Joshua – Nicolas Roy – Easton Cowan
Bobby McMann – Scott Laughton – Steven Lorentz
Jake McCabe – Chris Tanev
Morgan Rielly – Brandon Carlo
Simon Benoit – Oliver Ekman-Larsson
Anthony Stolarz
Joseph Woll
