We zitten weer in de maand september en dan gaan we ons klaarmaken voor een nieuw seizoen in de NHL. Wat verwacht Face-Off wat de Minnesota Wild gaan presteren aankomend seizoen?
LEES OOK: NHL Preview: New Jersey Devils: blessurevrij?
De Minnesota Wild beleefden in 2024-2025 een stabiel seizoen, dat uiteindelijk eindigde met een wild card play-off ticket. Onder leiding van coach John Hynes en met captain Jared Spurgeon als vaste waarde, vochten de Wild zich naar een knappe 97 punten in de reguliere competitie. Met een eindbalans van 45 overwinningen, 30 nederlagen en 7 overtime/shootout losses grepen de Wild de vierde plaats in de Central Division en een zevende stek in de Western Conference en dertiende in de League. Opvallend was het sterke uitrecord (23-13-5), waarmee ze zelfs beter presteerden dan in eigen Xcel Energy Center (22-17-2). Toch bleef het doelsaldo nipt negatief: 228 doelpunten vóór tegenover 239 tegen.
Aanvallend waren Matt Boldy en Kirill Kaprizov de drijvende krachten. Boldy kroonde zich tot clubtopscorer met 26 goals, 45 assists en 71 punten, terwijl Kaprizov met plus negentien de beste plus/minus liet optekenen. In het doel was Filip Gustavsson opnieuw een betrouwbare sluitsteen. Hij pakte 31 overwinningen en noteerde een knappe 2.57 goals against average, waarmee hij zich schaarde bij de solide starters in de NHL. In de play-offs troffen de Wild een lastige tegenstander: de Vegas Golden Knights. Minnesota vocht voor wat het waard was, maar moest na zes wedstrijden buigen. De serie eindigde in 4-2 voor Vegas, waarmee het seizoen voor de Wild abrupt eindigde in de eerste ronde.
belangrijkste aangetrokken spelers
Vladimir Tarasenko, forward, 33 jaar: De Rus komt over van Detroit voor future considerations. Heeft er al 831 wedstrijden opzitten in de NHL.
Nico Sturm, forward, 30 jaar: De Duitser heeft als free agent een tweejarig contract getekend. Komt over van Florida en heeft dus de Cup gewonnen.
Jack Johnson, defense, 38 jaar: De Amerikaan die een cup heeft gewonnen met Colorado mag zich bewijzen bij Minnesota via een Professional Try-Out om een contract af te dwingen. Speelde vorig jaar bij de Blue Jackets in Columbus 41 wedstrijden en kwam tot zes assists.
belangrijkste vertrokken spelers
Marc-Andre Fleury, goalie, 40 jaar: Nam afscheid van het hockey maar is nu op PTO bij de Penguins zodat hij daar waar hij zijn grote successen vierde (2 cups) een pre-season wedstrijd mag keepen zodat hij daar ook van de fans afscheid kan nemen.
tekst loopt door onder de YouTube video
Devin Shore, forward, 31 jaar: speelde 55 wedstrijden afgelopen seizoen bij de Wild. Maar maakt toch de overstap naar de Tsjechische club Sparta Praag.
talenten die mogelijk ijstijd gaan krijgen
Zeev Buium, defense, 19 jaar: voor een verdediger meer dan 80 punten scoren (twee seizoenen) op universiteitsniveau bij de University of Denver met 83 wedstrijden, 24 goals en 74 assists en een seizoen een plus zeventien en het andere seizoen plus 33. Zit in het pre-season gewoon bij de NHL selectie.
Jesper Wallstedt, goalie, 22 jaar: Met het vertrek van Marc-Andre Fleury zal Wallstedt de tweede goalie worden achter Gustavsson. Hij heeft al vijf NHL wedstrijden gespeeld en dat zullen er dit seizoen veel meer worden. Was in de AHL bij Iowa Wild (twee seizoenen) een stabiele factor met 82 wedstrijden en een gemiddelde van goals against 2.69 en een save percentage van 0,909.
tekst loopt door onder de foto
Wat kunnen we verwachten?
Het nieuwe NHL-seizoen 2025-2026 belooft spannend te worden voor de Minnesota Wild. Twee verhaallijnen domineren de aanloop: de entree van doelman Jesper Wallstedt en de contractsoap rond sterspeler Kirill Kaprizov. Wallstedt, de Zweedse goalie die in 2021 in de eerste ronde werd gedraft, krijgt nu de kans om zich te bewijzen op het hoogste niveau. Met het pensioen van Marc-André Fleury achter de rug, rust er veel druk op de schouders van de 22-jarige. De Wild zien in hem de goalie van de toekomst, iemand die stabiliteit kan brengen in het net. Maar NHL-ervaring laat zich niet forceren: Wallstedt zal direct moeten tonen dat hij het niveau aankan, anders dreigt het seizoen opnieuw te wankelen op cruciale momenten.
Tegelijkertijd hangt de situatie rond Kirill Kaprizov als een schaduw boven het team. De Russische winger, goed voor meer dan honderd punten per jaar, wees recent een recordaanbod van acht jaar en 128 miljoen dollar af. Officieel is er volgens de clubleiding geen paniek, maar de dreiging dat hun sterspeler na 2025-2026 als free agent vertrekt, blijft sluimeren. In de kleedkamer klinkt vertrouwen dat Kaprizov gefocust blijft, maar media en fans volgen elk detail met argusogen.
Voor de Wild is het dus een seizoen van onzekerheid. Als Wallstedt snel uitgroeit tot een betrouwbare nummer één en Kaprizov ondanks de contractperikelen op topniveau presteert, kan Minnesota eindelijk weer een serieuze gooi doen naar play-off succes. Maar falen op één van die twee fronten kan het team duur komen te staan.
vermoedelijke lijnen
Kirill Kaprizov – Joel Eriksson Ek – Matt Boldy
Marcus Foligno – Marco Rossi – Mats Zuccarello
Marcus Johansson – Danila Yurov – Vladimir Tarasenko
Yakov Trenin – Nico Sturm – Ryan Hartman
Jonas Brodin – Brock Faber
Jake Middleton – Jared Spurgeon
Zeev Buium – Zach Bogosian
Filip Gustavsson
Jesper Wallstedt
Cal Petersen
