Vandaag barst de Eredivisie weer los. Wij blikken vooruit met de kampioen 2024-2025 Nijmegen Devils.
LEES OOK: Ere Preview: Leeuwarden, koning van het Noorden aast op de finale
Terugblik op het seizoen 2024-2025
Afgelopen seizoen leverde een unieke kampioen in de geschiedenis van het Nederlandse ijshockey. Gaat u even goed zitten voor de waanzinnige statistieken van de Nijmegen Devils gedurende de competitie van 2024-2025. Ook al had men aan Eindhoven en Leeuwarden twee geweldige concurrenten voor de titel, De Devils wonnen uiteindelijk alle wedstrijden zonder overtime. Dat gold ook voor de play offs. Nijmegen zegevierde dus 22 keer in reguliere speeltijd, sweepte elke tegenstander in de play off-rondes (2-0 tegen Dordrecht, 3-0 tegen Amsterdam en 3-0 tegen Eindhoven). Maar het seizoen begon niet zo succesvol.
De Tigers schakelden de Devils in september uit voor de nationale beker en dat was blijkbaar de wake up-call die het team van succescoach Chris Eimers nodig had. De Devils keken nooit meer om en wonnen alles. Met een absurd goed doelsaldo van maar liefst +122 (!), 168 goals en 41 tegentreffers wordt duidelijk dat Nijmegen vorig jaar een fenomenaal team op het ijs had staan. De 24-jarige Juliën van Nes bleek als goalie een gouden aanwinst. Van Nes noteerde in twintig wedstrijden een goals against average van slechts 1,72 en kwam in maar twee wedstrijden tot een score onder de 0.900%.
Vernieuwing en verjonging
Omdat stilstand achteruitgang betekent slaan de Devils weer nieuwe wegen in. Het technisch hart (Levi Houkes en Chris Eimers) heeft gekozen voor een grootschalige verbouwing van de selectie om de uitdaging van het aanstaande seizoen aan te kunnen. Daarbij is er ook sprake van een flinke verjonging want de selectie heeft een gemiddelde leeftijd van 24,5 jaar. En zo lijkt Nijmegen ook naar de toekomst te kijken. Met een nieuw logo, een nieuwe hoofdsponsor, een nieuwe voorzitter (mr. Bas van Snippenburg) en vooral een sterk vernieuwde selectie hopen de Nijmegenaren hun titel te kunnen verdedigen. Niemand verwacht een seizoen als vorig jaar want de concurrentie heeft niet stil gezeten. Kunnen de vernieuwde Devils de aanval op hun troon afslaan? Vanavond start de strijd om de titel van 2025-2026, the hunt is on!
De belangrijkste aanwinsten op het ijs
Jimmy Versluis, forward, 20 jaar: De forward komt van het moeizaam presterende Tilburg Eredivisie maar kende een prima seizoen. Hij noteerde in negentien wedstrijden achttien punten (drie goals, vijftien assists).
Jason Versluis, forward, 20 jaar: Tweelingbroer Jason kende ook een goed jaar bij de Trappers Eredivisie. In 22 ontmoetingen kwam hij tot negentien punten (negen goals, tien assists).
tekst loopt door onder de foto
Jakob Karlsson, forward, 26 jaar: De topscorer van 2024-2025 komt over van Eindhoven. Alleen al het idee dat hij samen met Mitch en Kevin Bruijsten op één lijn kan verschijnen, zal menig liefhebber doen watertanden. Karlsson kwam vorig jaar tot 36 goal en 26 assists.
Chay Schults, defense, 22 jaar: De talentvolle verdediger komt over van Oberliga-kampioen Tilburg Trappers (30 wedstrijden, twee assists, -1). Zal in Nijmegen een dominantere rol kunnen krijgen en dus verder kunnen groeien .
Yan Kokke, forward, 19 jaar: Deze begaafde 19-jarige aanvaller keert na een jaar in Zweden (24 wedstrijden vijftien punten) en bij Nijmegen U23 (vijftien wedstrijden, dertien punten) terug in de selectie van de Devils.
Wie zijn de belangrijkste vertrokken spelers?
Nick de Jong, defense, 43 jaar: The Dutch Enforcer is nu echt met hockeypensioen. De Centurion van Novium Magum speelde maar liefst 128 interlands voor Oranje. De geboren en getogen Nijmegenaar liet afgelopen jaar maar weer eens zien hoe goed hij is als ijshockeyer. Ondanks zijn 43 jaar leverde hij in twintig wedstrijden 21 assists en kwam in acht play-off wedstrijden tot een goal en zes assists.
Zijn imposante verschijning, zijn zwierende schaatsstijl en zijn Iron Man-mentaliteit zullen gemist worden in de Nederlandse ijshallen. Wellicht zullen de forwards ook een beetje opgelucht zijn, de gevreesde heupzwaai van deze Old School-defenseman zal hen niet meer bedreigen. Nick de Jong blijft wel voor de Devils behouden, hij gaat het technisch hart assisteren.
tekst loopt door onder de foto
Nick “King Kong” de Jong zwiept een Amsterdammer de lucht in foto: ijshockeyfoto / Paul Nicolaassen
Bailey Morrisette, forward, 25 jaar: Mr. Duracell (34 punten) keert net als zijn landgenoten David D’Agostino (34 punten) en Alex MacDonald (38 punten) niet terug in de Triavium-Arena. Daar zullen de fans van balen want Morrisette was een absolute publiekslieveling. “Bailey, Bailey” scandeerde het publiek als Morrisette weer eens de turbo aanzette of de strijd aanging met een tegenstander. De drie Canadezen leverden met hun winnaarsmentaliteit ook nog eens 26 punten tijdens de play off-wedstrijden. Of het vertrek van de drie Canadezen een aderlating is, weten we over een paar maanden.
Jason Bruurs, forward, 22 jaar: De oersterke aanvaller vertrekt naar Zoetermeer. De Tilburger heeft een neus voor de goal en is moeilijk van de puck te krijgen.
De voorlopige 2025-2026 selectie van de Nijmegen Devils:
| Naam | Positie |
|---|---|
| Julien van Nes | Goalie |
| Midas Zaitsoff | Goalie |
| Boris van Bergen | Defense |
| Will Dow-Kenny | Defense |
| Floris van Elten | Defense |
| Guus Jansen | Defense |
| Derek Knetter | Defense |
| Edgar Protcenko | Defense |
| Chay Schults | Defense |
| Zino Vallen | Defense |
| Kevin Bruijsten | Forward |
| Mitch Bruijsten | Forward |
| Levi Houkes | Forward |
| Jakob Karlsson | Forward |
| Yan Kokke | Forward |
| Makar Korotchenko | Forward |
| Antons Trastasenkovs | Forward |
| Renzo van Brink | Forward |
| Mike Vedder | Forward |
| Jason Versluis | Forward |
| Jimmy Versluis | Forward |
| Floris Vooren | Forward |
