Ere Preview: Zoetermeer Panters, wisseling van de wacht.

Nog drie dagen voordat de Eredivisie losbarst. Wij blikken vandaag vooruit met de Zoetermeer Panters.

LEES OOK: Ere Preview: Amsterdam Tigers start rebuild

Terugblik op het seizoen 2024-2025

Zoetermeer kwam in de tweede helft van het seizoen tot leven. Na de komst van de gebroeders Barnabas en Bence Dezsi uit Hongarije verbeterde de resultaten in rap tempo. Ervaren krachten als Terence Wright, Sam Hayes, Ferenc Kocsis, David Szabó, Dominykas Bisturys en Thomas Borgman kwamen ook op stoom en zo rondde Zoetermeer haar seizoen keurig als vierde af, nog voor aartsrivaal Amsterdam. De Panters pakten dertien overwinningen, verloren zeven keer, noteerden één overtime win, één overtime loss en een doelsaldo van +42. Tijdens de eerste ronde in de play offs ging het net als het jaar ervoor mis tegen de Tigers. The battle of the wild cats werd weer door de Amsterdammers gewonnen. Zoetermeer zal dat geen derde keer willen laten gebeuren.

De belangrijkste aanwinsten op het ijs:

Leevi Juntunen, defense, 24 jaar: Deze Finse topverdediger komt over van de Leeuwarden Capitals. Daar leverde hij in 32 wedstrijden maar liefst 75 (!) punten (29 goals, 46 assists). Net als de komst van Turpijn is dit wederom een topsigning.

Bradley Antonisse, forward, 17 jaar: Het jonge talent zal afwisselend in Zoetermeer Eredivisie en Zoetermeer U17 te bewonderen zijn. De watervlugge aanvaller gaat een seizoen tegemoet waarin hij zich kan ontwikkelen onder de paraplu van de ervaren teamgenoten uit de Eredivisie.

Joy Turpijn, forward, 37 jaar: De oersterke two way-player keert terug naar Zoetermeer. Hij zal de spil zijn waar de Panters zich aan kunnen optrekken. Naast zijn “over mijn lijk”-mentaliteit vormt zijn puntenproductie en zijn coachende kracht op het ijs en in de kleedkamer een enorme winst voor Zoetermeer.

tekst loopt door onder de foto

Jason Bruurs, forward, 22 jaar: De fysiek sterke forward komt over van de Nijmegen Devils waarmee hij vorig jaar kampioen van de Eredivisie werd. Daar was de geboren Tilburger een bottom six-speler die vanuit die plek makkelijk een goaltje mee pikt.

Hugo Bränn, goalie, 25 jaar: Rechtstreeks uit de tweede Finse divisie komt deze 25-jarige doelman. De atletische Scandinaviër was op de Panterswebsite duidelijk over zijn sportmentaliteit en zijn doel bij de Panters: “Ik ben een goalie die nooit opgeeft op het ijs en er alles aan doet om een overwinning te behalen. Natuurlijk gaan we voor het kampioenschap. Voor minder doen we het niet, dat moet altijd het doel zijn.”

Wie zijn de belangrijkste vertrokken spelers?

Kevin Riedijk, goalie, 34 jaar: De routinier in het doel van de Panters is met pensioen. De in Dordrecht geboren doelman verdedigde in totaal zes seizoenen het net van Zoetermeer.

Bence Dezsi, forward, 25 jaar: Deze messcherpe forward leverde een duizelingwekkende productie af in de slechts elf wedstrijden die hij voor Zoetermeer speelde. Bence kwam tot 33 (!) punten, 22 goals en negen assists. Hij vervolgt zijn carrière in zijn thuisland Hongarije bij Györi ETO HC.

Barnabas Dezsi, forward, 21 jaar: De jongere broer van Bence leverde 25 punten in veertien wedstrijden (acht goals, zeventien wedstrijden). Ook hij gaat verder in Hongarije bij Györi ETO HC.

Rick van Haren, defense, 29 jaar: gaat niet weg, maar wordt assistent van Richard Borgman.

Wat kunnen we verwachten?

Ondanks het feit dat Jobert Koot twee seizoenen achter elkaar in de top vijf eindigde, koos het bestuur van Zoetermeer voor een wisseling van de wacht in de coachingstaf en binnen de selectie. Richard Borgman Ex-Panterspeler en assistent van Koot wordt de nieuwe coach. We zien komend seizoen een mix van talent ervaren topspelers op het ijs verschijnen in de grote Silverdome. De selectie biedt genoeg perspectief om in ieder geval voor de halve finale in de play offs te gaan.