We zitten weer in de maand september en dan gaan we ons klaarmaken voor een nieuw seizoen in de NHL. Wat verwacht Face-Off wat de New York Islanders gaan presteren aankomend seizoen?
LEES OOK: NHL Preview: Anaheim Ducks, nieuwe coach nieuwe hoop
Recap seizoen 2024-2025
De eilandbewoners eindigden ook dit seizoen weer anoniem in het midden van de NHL. In hun Metropolitan Divisie strandden de ooit zo succesvolle New Yorkers als zesde, in de Eastern conference als twaalfde en de League op plek 23. Ze behaalden 35 overwinningen, verloren 35 keer en ze liepen twaalf keer tegen een overtime/shootouts verlies aan. Het doelsaldo eindigde met een beschamende -36.
Coach Patrick Roy zag het gehele seizoen de ene na de andere speler geblesseerd afhaken en kreeg zijn team nooit echt op de rit. De rekening voor dit slechte seizoen kwam uiteindelijk terecht bij de 82-jarige (!) General Manager Lou Lamoriello. Na zeven teleurstellende jaren was het voor de eigenaren genoeg. Vanaf komend seizoen is de 48-jarige Mathieu Darche zijn opvolger. Als director of Hockey Operations van Tampa Bay Lightning pakte hij is 2021 en 2022 de Stanley Cup. Zijn opdracht? De Islanders uit het moeras van de middenmoot trekken en van New York weer een echte playoff-contender maken. En ze hadden in 2025 de nummer een draft keuze en kozen Matthew Schaefer.
Belangrijkste aangetrokken spelers:
Jonathan Drouin, forward, 30 jaar: De left winger komt van Colorado en is een stabiele puntenleverancier. Hij kende bij de Avalanche een prima periode ook al kon hij afgelopen seizoen slechts 43 wedstrijden spelen. In totaal speelde hij 122 NHL-games voor Colorado en leverde 93 punten en noteerde een +16. Een prima aanwinst voor de korte termijn
David Rittich, goalie, 33 jaar: ‘Big Save Dave’ is een ideale back up-goalie. De Tsjech brengt ervaring en rust met zich mee. Dat is precies wat je wilt als coach en team als je nummer één of nummer twee goalie uit vorm raakt of geblesseerd is. Hij zal achter Ilya Sorokin en Semyon Varlamov de derde goalie zijn. Varlamov is voorlopig nog niet fit dus Rittich kon wel eens meteen starten als tweede goalie.
Belangrijkste vertrokken spelers:
Noah Dobson, defense, 25 jaar: De 100 kilo zware en 192 cm lange reus van New York is nu dus een Montreal Canadian. Hij kende zijn slechtste seizoen in zes jaar NHL: 71 wedstrijden, 39 punten en een -16. In zijn debuutjaar was hij weliswaar niet zo productief maar noteerde hij een-1. In Canada gaat op zoek naar zijn oude topvorm.
tekst loopt door onder de foto
Brock Nelson, forward, 33 jaar: De center verliet afgelopen seizoen na twaalf (!) jaar de Islanders voor de Avalanche. Met hem verdwijnt een steady vijftig plus puntenmachine uit New York. Hij bewandelt dus de omgekeerde route van Drouin. In Colorado hopen ze dat de ervaring van Nelson vooral tijdens de playoffs van nut zal zijn.
Talenten die mogelijk NHL-minuten gaan krijgen
Kalem Richie, forward, 20 jaar: Deze center spendeerde afgelopen seizoen in de OHL bij de Oshawa Generals (47 wedstrijden, 15 goals, 55 assists en +28)). In de NHL speelde de Canadees voor Colorado zeven matches (een goal, en minus zeven). Hij is onderdeel van de Brock Nelson-trade en start dit jaar in de AHL. Het zal niet lang duren voor hij door de Islanders wordt opgeroepen voor de NHL. Volgens de ‘kenners’ is Richie er klaar voor.
Matthew Schaefer, defense, 18 jaar: De nummer één pick van de 2025-draft is niet alleen een talent met veel hockeykwaliteiten maar ook een jongen met enorm doorzettingsvermogen. Schaeffer ontmoette op weg naar de NHL het afgelopen jaar veel tegenslag. Vanaf februari 2024 verloor hij achtereenvolgens zijn moeder aan de strijd met kanker. Daarna verloor hij zijn hockeymoeder (de vrouw in het gezin waar een jonge hockeyspeler verblijft) aan een verkeersongeluk en de eigenaar van zijn jeugdteam aan een hartaanval.
Alle drie waren ze op hun eigen manier van groot belang voor Schaefer. Dit toptalent maakt niet alleen indruk op het ijs maar ook naast de baan door de manier hoe hij met deze ongelooflijke tegenslagen is omgegaan. Als speler is hij waanzinnig goed met de puck en gezegend met een uitstekende schaatstechniek. Het gevaar is dat hij te snel gebracht wordt. Verdedigers hebben tijd nodig om te rijpen. De kans is dus groot dat hij eerst wat ervaring opdoet in de AHl voordat hij naar de NHL gaat. Maar als alles goed gaat in de voorbereiding kan hij toch direct in de NHL-selectie worden opgenomen (derde paar). Maak hier kennis met Schaefer:
tekst loopt door onder de YouTube video
Verwachting 2025-2026
De Islanders moeten presteren en dat betekent op zijn minst de play-offs halen. Gaat dat niet goed met deze selectie dan zullen er rond de trade-deadlines zeker wijzigingen worden doorgevoerd. Lukt het dan nog niet, dan kon coach Patrick Roy wel eens het haasje zijn. De Islanders zaten jaren vastgeroest in het midden van de NHL. Ze moeten nu klimmen richting de top.
Vermoedelijke lijnen
Jonathan Drouin – Bo Horvat – Simon Holmstrom
Anders Lee – Mathew Barzal – Kyle Palmieri
Maxim Tsyplakov – Jean-Gabriel Pageau – Maxim Shabanov
Emil Heineman – Casey Cizikas – Anthony Duclair
Adam Pelech – Ryan Pulock
Alexander Romanov – Tony DeAngelo
Matthew Schaefer – Scott Mayfield
Ilya Sorokin
Semyon Varlamov
David Rittich
