Nog vijf dagen voordat de Eredivisie losbarst. Wij blikken vandaag vooruit met de Utrecht Dragons.
LEES OOK: Ere Preview: GIJS Marne Groningen, klaar voor de aanval op de top vier
Terugblik op het seizoen 2024-2025
Utrecht begon vorig jaar onder leiding van de ervaren oud-topspeler en Dragonslegende Tonny Collard aan de rebuilt van de Dragons. In een pittig seizoen lukte het de Dragons om na acht overwinningen, tien nederlagen, drie OT-wins, één OT-loss en een doelsaldo van -23 als zesde team de play-offs te halen. In de broedertwist met Eindhoven trok Kemphanencoach Stefan Collard aan het langste eind.
Doorselecteren
Tijdens het seizoen was commercieel manager Gerwen Elesen al druk aan de slag met het plan voor het aanstaande seizoen. Zijn business-team realiseerde gedurende het seizoen diverse acties waarbij de Utrechtse bevolking steeds meer interesse kreeg in het ijshockey. De Dragons trokken enkele wedstrijden zelfs tussen de 1300 en 2200 (!) bezoekers. Daarnaast ontdekten ook meerdere sponsoren de kansen die het ijshockey biedt. Die ontwikkeling bood coach Tonny Collard en zijn technische staf de kans om tijdens het seizoen de piketpalen te plaatsen voor stap twee: een team boetseren dat niet alleen de play-offs haalt maar ook daadwerkelijk de strijd om een plek in de top vier aan kan gaan.
belangrijkste aangetrokken spelers
Justin Evers, forward, 29 jaar: De ervaren en sterke aanvaller keert terug naar zijn geboortestad. Deze zoon van de club brengt naast zijn routine ook gevaar voor het doel mee. Daarnaast kan hij veel betekenen voor de jonge spelers. Tijdens de play-offs is zijn aanwezigheid al helemaal een plus. Evers komt over uit de CEHL waar hij de laatste vijf jaar voor HIJS Hokij speelde.
Brett Magnus, goalie, 31 jaar: De komst van de Canadese doelman geldt als één van de meest sensationele transfers voor de Eredivisie dit seizoen. Magnus is de defensieve topaanwinst van de Dragons. Ook hij komt over van HIJS Hokij uit de CEHL.
tekst loopt door onder de foto
Stef Overweg, defense, 31 jaar: De sterke en stabiele Overweg komt over van Amsterdam. Net als Evers is Overweg een zoon van de club. Hij zal een productieve steunpilaar voor het defensieve werk zijn. Hij kwam in 41 wedstrijden voor de Tigers tot 46 punten.
Hunter Fortin, forward, 27 jaar: De Amerikaanse center komt over van het Duitse Amberg (regionalliga). Daarvoor speelde hij in de BeNeLiga voor Diez. Hij kwam in 51 wedstrijden voor de Duitse teams tot 87 punten (38 goals en 49 assists). Een bonafide puntenmachine dus.
Damian Caringi, forward, 28 jaar: Utrecht was er als de kippen bij toen Heerenveen vanwege haar financiële crisis besloot het Eredivisieteam op te heffen. Met het aantrekken van Caringi haalden de Dragons de gevaarlijkste Flyer binnen. In 22 wedstrijden realiseerde Caringi maar liefst 51 punten (22 goals en 29 assists).
Wie is de belangrijkste vertrokken speler?
Noah Nothlev, goalie, De Deense doelman is terug naar zijn geboorteland. Bij Sønderjyske gaat hij verder als derde doelman maar wel in de top de Deense competitie.
Matt Caranci, forward, 39 jaar: De Canadees heeft nog geen nieuwe club. Misschien gaat hij met hockeypensioen gezien zijn leeftijd.
Jakub Krizan, forward, 21 jaar: De jonge Slowaak die in zestien wedstrijden achttien punten maakte met zeven goals en elf assists heeft ook nog geen nieuwe club.
Andrew Trapman, forward, 28 jaar: De Canadees die de afgelopen vijf seizoenen in Utrecht speelde heeft ook nog geen nieuwe club.
Wat kunnen we verwachten?
Utrecht investeert niet alleen in imports en ervaren Nederlandse spelers. Met talenten als de tweeling Floris en Thomas Moorman (18 jaar), Damian Weerheim (19 jaar) en Sebastiaan Jansen (17 jaar) is er ook werk gemaakt van het ontwikkelen van jonge spelers. Voor hen is het de uitgelezen mogelijkheid om te leren van coach Collard en routiniers als Brock Montgomery, Jerry Kinneging en de nieuwe ervaren aanwinsten. Het team uit de Domstad gaat een bedreiging vormen voor de gevestigde orde. Geen van de teams uit de top vier van vorig jaar zal met een gerust hart afreizen naar de Dragons Den. In de Vechtse Banen Arena kan het dit jaar wel eens verrassend leuk worden.
de selectie van Utrecht Dragons voor 2025-2026
| Naam | Positie |
|---|---|
| Eline Gabriele | Goalie |
| Emil Klemetso | Goalie |
| Brett Magnus | Goalie |
| Bart Engel | Defense |
| Martijn Geerligs | Defense |
| Jerry Kinneging | Defense |
| Vince van de Kraak | Defense |
| Stef Overweg | Defense |
| Jeff Vermeulen | Defense |
| Xavi Vunderink | Defense |
| Nigel Zwiers | Defense |
| Johnny Baker | Forward |
| Indy Bontan | Forward |
| Damian Caringi | Forward |
| Wessel Copier | Forward |
| Justin Evers | Forward |
| Hunter Fortin | Forward |
| Sebastiaan Janssen | Forward |
| Tim Kok | Forward |
| Alexandar Makarin | Forward |
| Brock Montgomery | Forward |
| Floris Moorman | Forward |
| Robin Moorman | Forward |
| Tim Schaasberg | Forward |
| Damian Weerheijm | Forward |
bronnen: Eliteprospects, Utrecht Dragons, IJNL, Robert Bos Fotografie
