Preview Ere: Met nieuw elan gaat Eaters op jacht naar plek acht

Nog bijna anderhalve week voordat de eredivisie weer losbarst. Vandaag nemen wij Smoke Eaters Geleen onder de loep.

LEES OOK: Ere preview: Jong talent HIJS Hokij op jacht naar de play-offs?

Terugblik op het seizoen 2024-2025

Het vorige seizoen was net als het 2023-2024-seizoen een martelgang voor het Limburgse team. Met wederom een doelsaldo van -159 en een punt na 22 wedstrijden was het een zegen voor de spelers en staf dat het seizoen afgesloten kon worden in maart. Maar aan het einde van de rit waren er lichtpuntjes. De Eaters boden steeds meer weerstand en alleen dankzij wat pech werd in de laatste wedstrijden net niet gewonnen.

De Eaters moesten in moeilijke omstandigheden het seizoen doorstaan maar dat wordt komend seizoen echt wel anders. Coach Ricardo Muller en zijn staf beschikken in Geleen nu niet alleen over een hagelnieuwe hal met topfaciliteiten, het team kan dit seizoen beschikken over prima trainingsmogelijkheden. Zo doorliepen de Eaters een goed gevuld oefenprogramma en is de selectie veel beter in balans dan vorig jaar. Het afgelopen seizoen was een beproeving, het komende seizoen wordt een heel ander verhaal.

De belangrijkste aangetrokken spelers

Patrick Del Vecchio, forward, 25 jaar: in zijn junioren jaren o.a. bij de Admirals (OJHL), blonk hij uit met 74 punten in 52 wedstrijden. Na sterke seizoenen in de junior leagues bouwde hij zijn carrière verder uit via de NCAA in Norwich- en Alveria University en het laatst stond hij onder contract bij Evansville Thunderbolts in de SPHL.

Kohl Hedquist, forward, 26 jaar: Deze krachtpatser komt over van Groningen (vijf wedstrijden, vijf assists) en speelde daarvoor in Polen voor Gdansk (22 wedstrijden 29 punten). Hij zal Geleen niet alleen van aanvallende impulsen voorzien maar ook voor de nodige strijdlust zorgen..

Branko Dijstelbloem, offense, 24 jaar: De aanvaller komt van Eindhoven en breng een schat aan ervaring mee. Hij zorgt voor een betere balans tussen talent en ervaring in het Limburgse team. Indien nodig is Dijstelbloem ook bruikbaar om wat olie op het voor te gooien als er gestreden moet worden.

tekst loopt door onder de foto

de belangrijkste vertrokken spelers

Kane Keulen, forward, 19 jaar: Deze watervlugge aanvaller mag proeven aan het CEHL-team van Snackpoint Eaters Geleen. Naast aanvallende acties kan Keulen ook de beuk er in gooien als de wedstrijd daarom vraagt. Misschien zien we hem eveneens nog af en toe terug in de Eredivisie?

Jesse Noblesse, forward, 18 jaar: Net als Kane Keulen mag hij beginnen bij het CEHL team.

Jonathan Deras-De Jong, defense, 26 jaar: Deze Noorse verdediger speelde zestien wedstrijden vorig seizoen. Maar keert niet terug.

Wat zijn de verwachtingen?

Je kan de huidige selectie van Geleen niet meer vergelijken met het team van vorig jaar. Niet alleen is dit team een prima kweekvijver voor Limburgs talent, dit jaar gaan de Eaters strijden om plek acht (laatste play off-plek). Ze zullen er alles aan doen om de herinnering aan vorig jaar weg te spoelen. Ze hebben er de coachingstaf voor, ze hebben er de selectie voor en ze hebben er de ijshal voor. Enkele defensieve versterkingen voor in de breedte zijn nog wel welkom maar verder kan de puck vallen, Geleen is ready.

tekst loopt door onder de video

De voorlopige 2025-2026 selectie van Smoke Eaters Geleen Eredivisie volgens IJNL

Bronnen: eliteprospects, IJNL, ijshockeyfoto/Paul Nicolaassen