CSKA Moskou heeft zijn titel in de Mayor’s Cup met succes verdedigd door in een spannende finale Dinamo Minsk met 3–2 te verslaan. Nikolai Kovalenko eiste met twee dgoals de hoofdrol op, terwijl Daniel Sprong met een beslissende assist opnieuw zijn waarde voor de Moskovieten bewees.
LEES OOK: CSKA Moskou overtuigt opnieuw en plaatst zich voor finale
CSKA Moskou – Dinamo Minsk 3-2
De openingsfase leverde meteen spektakel. In de zestiende minuut opende Kovalenko de score tijdens een powerplay, na voorbereidend werk van Dmitri Buchelnikov en aanvoerder Nikita Nesterov. Dinamo sloeg echter snel terug: slechts twee minuten later zorgde veteraan Vadim Shipachyov voor de gelijkmaker, na assists van Darren Dietz en Shane Anas.
Net voor het einde van de tweede periode volgde een cruciaal moment. CSKA kreeg opnieuw een powerplay en profiteerde optimaal. Denis Guryanov tekende voor de 2–1, maar de voorbereiding was minstens zo belangrijk: Daniel Sprong leverde een slimme pass op maat en Riley Gardner completeerde de aanval. Voor Sprong was het een nieuwe bevestiging dat hij moeiteloos zijn draai vindt in Moskou en direct rendement levert. Drie wedstrijden twee assists en een goal.
Dinamo toonde veerkracht en kwam via Vitaly Pinchuk, met assists van Xavier Ouellet en Ty Smith, opnieuw langszij in de derde periode. Toch was het Kovalenko die de beker definitief naar Moskou bracht: na een overtreding van Smith benutte hij zelfverzekerd het toegekende penaltyshot voor de 3–2.
CSKA hield stand in de hectische slotminuten en mocht zo de Mayor’s Cup opnieuw in de prijzenkast zetten. Met Kovalenko als trefzekere afmaker en Sprong als creatieve aangever lijkt de ploeg van coach Igor Nikitin klaar voor de start van het nieuwe KHL-seizoen.
