De U.S.A versloeg in de finale van de Hlinka Gretzky Cup Zweden en Canada won van Finland voor het brons.
LEES OOK: USA en Zweden naar de finale Hlinka Gretzky Cup
U.S.A. – Zweden 5-3
Dit was de eerste titel voor de VS sinds 2003 en hun tweede in de geschiedenis van het toernooi. De wedstrijd werd gekenmerkt door snelle goals, een dominante Amerikaanse powerplay met vier powerplay goals.
De wedstrijd begon explosief toen Zweden al na tien seconden scoorde. Elton Hermansson opende de score met een schot vanaf de rechter face-off cirkel, geassisteerd door Bosse Meijer en Alex Elofsson. De U.S.A. reageerden snel: Levi Harper maakte binnen twee minuten gelijk met een wrister door een mêlee van spelers, op assist van James Salandra. Nog geen anderhalve minuut later, scoorde Noah Davidson op de powerplay, na een assist van Jack Hextall, en bracht daarme de U.S.A op voorsprong (2-1). Zweden antwoordde met een goal van Hampus Zirath, geassisteerd door Theodor Knights, voor de 2-2. Vlak voor het einde van de eerste periode herstelde Hextall de Amerikaanse voorsprong met weer een powerplay-goal op assists van Brandon Zielinski en Nikita Klepov (3-2).
doordrukken
In de tweede periode breidde de U.S.A hun voorsprong uit. Slechts 45 seconden na de puck drop scoorde Nikita Klepov op wederom een powerplay, na een pass van Davidson en Hextall, waardoor de stand 4-2 werd. Zweden vocht terug en Hermansson scoorde zijn tweede goal op een 5-op-3 powerplay om de stand naar 4-3 te brengen tegen het einde van de tweede periode.
In de derde periode domineerde Zweden aanvankelijk met een sterke forecheck, maar de Amerikaanse goalie Brady Knowling hield stand met enkele cruciale reddingen. Een Amerikaanse goal werd afgekeurd na een videoreview wegens een schoppende beweging. Met minder dan drie minuten te gaan kreeg Zweden een straf, en de U.S.A profiteerden opnieuw van hun powerplay. Nick Bogas scoorde de vijfde goal twee minuten voor tijd. De assists kwamen van Logan Harper en Luke Puchner.
Jack Hextall werd uitgeroepen tot man of the match voor de U.S.A met een goal en twee assists. Amerika had net iets meer schoten dan Zweden met 35 om 29.
tekst loopt door onder de YouTube video
Canada – Finland 3-0
In de eerste periode nam Canada al vroeg de leiding toen Cooper Williams profiteerde van een Finse turnover aan hun blauwe lijn en scoorde daarmee de 1-0. Canada’s defense, geleid door Landon DuPont, smoorde de Finse aanvalspogingen en beperkte hen tot slechts vijf schoten in het eerste periode. Cabada goalie Gavin Betts was op dreef en stopte alle 22 schoten die op hem afkwamen in de wedstrijd.
In de tweede periode vergrootte Canada hun voorsprong naar 2-0 met een powerplay goal. Ethan Belchetz scoorde na een strakke assist van Landon DuPont voor de goal, en verschalkte de Finse goalie William Gammals, waarmee de stand op 2-0 kwam. De derde periode bleef lang spannend, met Finland dat aandrong op de aansluitingstreffer maar het lukte maar niet om te scoren. Laat in de wedstrijd bezegelde Daxon Rudolph de overwinning met een powerplay-goal met nog twee minuten te gaan.
Betts’ optreden in de goal leverde hem lof op als uitblinker, terwijl spelers als Mathis Preston, Ty Lawrence en Ethan Belchetz hun status als topkandidaten voor de NHL Draft van 2026 verder verstevigden. Deze bronzen medaille voegt toe aan Canada’s rijke geschiedenis in de Hlinka Gretzky Cup, waar ze in bijna elk toernooi sinds 1991 een medaille hebben gewonnen, behalve in 2003, 2007 en 2016.
