In Sunrise Florida hielden de Panthers de aanvallers van Toronto uitstekend in toom en in Dallas schoten de Stars in de derde periode de Jets met dodelijke precisie uit de lucht.
LEES OOK: Carolina shutout Washington, Vegas pakt buzzer beater
Dallas Stars – Winnipeg Jets 5-2 (stand in de serie 2-1 DAL)
De eerste veertig minuten was er sprake van titanenstrijd. De Jets herstelden zich na periode één (2-1 voor de Stars) door in periode twee via Nino Niederreither (goal) de 2-2 te maken. Voor Dallas was het Miko Rantanen (goal en twee assists) die weer eens de regie naar zich toetrok. Met een goal en een assist leidde hij in periode drie de aanval op Winnipeg. Zijn teamgenoot Wyatt Johnston (goal) zorgde in minuut 56 voor de laatste treffer van de wedstrijd. Jets-goalie Connor Hellebuyck (21 saves, 0.808%) had weer een slechte uitwedstrijd.
Florida Panthers – Toronto Maple Leafs 2-0 (stand in de serie 2-2)
De Panthers slaagden deze wedstrijd in hun belangrijkste doel: de forwards van de Maple Leafs aan banden leggen. Geen van de superstars uit Toronto lukte het om Florida-goalie Sergei Bobrovsky (23 saves, shutout) te verschalken. Het was vannacht een echte goalienight want dankzij Leafs-doelman Joseph Woll ( 35 saves, 0.946%) bleef Toronto de hele wedstrijd in de race. Voor de Panthers waren Carter Verhaeghe (goal) en Sam Bennet (goal) de scherpschutters. Opmerkelijk was de “vallende ziekte” bij Florida. Daar waar ze pretenderen voor hard en fysiek hockey te staan, rolden ze kermend als gekwetste kittens over de vloer als ze zelf een keer een pittige hit kregen te verwerken. Dieptepunt was wederom het gedrag van Matthew Tkachuk (assist). Na een normale hit schreeuwde hij moord en brand maar de referees waren daar doof voor. Aan het einde van de wedstrijd sloeg de vlam in de pan als gevolg van een te harde charge van Max Domi op de wederom geweldig spelende Panthers-captain Aleksander Barkov (assist).
Wat deed Tkachuk? Die daagde de nooit vechtende William Nylander uit voor een knokpartij in game vijf. Leafs-powerhouse Matthew Knies liet Tkachuk weten dat hij het maar bij hem moest proberen. Inieder geval iets om naar uit te kijken in game five. Deze serie kan weer alle kanten op, spektakel gegarandeerd!
