Vanmiddag speelde Yekaterinburg thuis tegen de Amur Tigers uit Khabarovsk. Het werd een emotioneel beladen wedstrijd voor Avtomobilist. Vooraf werd hun vorig jaar aan hartfalen overleden 61-jarige oud-coach en oud-speler Andrei Martemyanov geëerd (o.a. ex-captain Sovjet Unie 88-89, ex-Kölner Haie 93-94). Zijn Jersey (#24) werd onder toeziend oog van zijn familie vereeuwigd in de nok van de fraaie UMMC-Arena. Avtomobilist-directeur Maxim Ryabkov en de weduwe van Martemyanov hielden beiden een emotionele toespraak. De spelers van Yekaterinburg gaven de in Yekaterinburg geboren en getogen oud-speler en coach het eerbetoon dat hij verdiende. Via gedisciplineerd en snel spel werden de Tigers kort gehouden en met een 3-0 nederlaag naar huis gestuurd. Het was alweer de derde overwinning op een rij met een goal van Daniel Sprong erbij die de 2-0 scoorde.
LEES OOK: Avtomobilist verslaat Lada en boekt tweede overwinning op rij
Avtomobilist Yekaterinburg – Amur Khabarovsk 3-0
Daniel Sprong (1G, +2, 3 shots on goal, 1 take away) speelde een belangrijke rol in de zege. Na sterk verdedigend werk van de Amsterdammer in de eerste periode braken zijn lijngenoten Alexander Barabanov (2A, ex- Toronto en ex-San Jose)) en Alexander Sharov (1G, 1A) uit en scoorden de 1-0. Zie in de herhaling met welke snelheid Sprong (#11) zijn teamgenoten ondersteunt tijdens die uitbraak. Zijn tempo is nog altijd indrukwekkend. De wedstrijd zelf ging gelijk op (SOG-ratio 24-25) en vooral periode twee bood over en weer geweldige actie. Twee spelers van Yekaterinburg gaven in die twintig minuten de doorslag. Allereerst de uitstekende doelman Yevgeni Alikin (25 saves, shutout) en Sprong zelf.
Topfitte Sprong
Op een cruciaal moment scoorde de Nederlander vlak voor de tweede pauze de 2-0. Kijk in de samenvatting hoe hij bij een break away zijn befaamde turbo aanzet en de zich perfect vrij schaatst. De pass van Sharov is heerlijk op maat en precies op het juiste moment gaat de afgetrainde Sprong in de ankers en schuift de puck achter de kansloze Amur-goalie Maxim Dorozhko (21 saves, 0.875%). Tijdens de tweede break werd Sprong geïnterviewd. Helaas is in de samenvatting alleen de Russische vertaling van zijn antwoord te zien waardoor we hem alleen zien luisteren naar de vertaling van zijn antwoord.
Drie op een rij
In het derde bedrijf probeerde Khabarovsk de aansluitingstreffer te forceren maar Avtomobilist gaf geen krimp. In minuut 53 schoot de Canadees Jesse Blacker (1G, ex-Toronto, ex-Anaheim, ex-Florida, ex-Dallas) de bevrijdende 3-0 binnen en hield Yekaterinburg de laatste zeven minuten keurig stand. Avtomobilist won de laatste drie wedstrijden op rij en staat gedeeld vijfde in de Eastern Conference met zeven punten achterstand op nummer één Metallurg. Dat heeft wel een wedstrijd meer gespeeld. Zondag speelt Sprong wederom thuis tegen Khabarovsk. Dan valt in Yekaterinburg om 13:30 uur voor het eerst de puck op het ijs.
Zie hier de samenvatting van de zege van Yekaterinburg:
tekst loopt door onder de YouTube video
Reacties na afloop:
Alexei Kudasjov, hoofdcoach Avtomobilist: ,,We hebben ons serieus op deze wedstrijd voorbereid. Vandaag hebben we Andrei Martemjanov geëerd en daarom konden we ons geen afgang veroorloven. We hebben onze verantwoordelijkheid genomen, waren goed voorbereid en speelden georganiseerd en geconcentreerd. In iedere wedstrijd zijn er positieve punten, maar ook zaken die verbeterd kunnen worden. Het belangrijkste is dat we de overwinning hebben behaald. Ik wil onze supporters opnieuw bedanken. Zij creëren een sfeer die het ons onmogelijk maakt om op halve kracht te spelen.
Ik ben tevreden over alle spelers. Bovendien bespreek of bekritiseer ik mijn spelers maar zelden in het openbaar. Daarom moeten we geduld hebben met Ružička. We kennen zijn kwaliteiten en zien wat hij kan. In de nabije toekomst zal hij dat ook laten zien. We missen Andrei Martemjanov nog altijd. Hij maakt deel uit van onze ijshockeygemeenschap en was een goed mens.”
Aleksandr Sjarov, forward Avtomobilist: ,,We speelden met meer vertrouwen dan in de voorgaande wedstrijden en hebben het uiteindelijk goed afgemaakt. We probeerden verstandiger te spelen en geen onnodige dingen te doen. Misschien is dat wel de reden dat we nu punten beginnen te pakken. We zijn momenteel bezig een nieuw team op te bouwen en met iedere wedstrijd gaat het steeds beter.
Aleksandr Andrijevski, hoofdcoach Amoer Chabarovsk: ,,Het klinkt misschien als een cliché, maar zonder goals is het moeilijk om een wedstrijd te winnen. Vooral in de tweede periode hadden we moeten scoren. Of er iets bijzonders is aan twee wedstrijden kort achter elkaar tegen dezelfde tegenstander? Eigenlijk niet. Tegenwoordig is er zoveel videomateriaal beschikbaar dat iedere ploeg zich uitgebreid op elke tegenstander voorbereidt. Dergelijke wedstrijden lijken wel wat meer op de play-offs, omdat je meerdere keren tegen dezelfde tegenstander speelt. Maar verder zijn er geen bijzondere verschillen.”
