Een waar doelpuntenfestival was afgelopen nacht te beleven in de NHL. Wat in ieder geval duidelijk werd, is dat zowel de Vancouver Canucks als de Edmonton Oilers een levensgroot defensief probleem hebben. De teams uit Florida zijn ook nog niet helemaal klaar voor het nieuwe seizoen. En in Toronto huilen ze nu al om het verlies van hun jonge topspeler Matthew Knies. Die stal de show voor zijn nieuwe team in Columbus. En een goalie goal voor de New York Rangers.
LEES OOK: Pittsburgh sloopt Philadelphia tijdens de ‘battle of Pennsylvania’, winst Toronto en Colorado
New York Rangers – Tampa Bay Lightning 5-1
In het betoverende Madison Square Garden lepelde Mika “The powerplay Wizard” Zibanejad (1G,1A) powerplay-goal nummer 125 in het vijandelijke net. Daarmee is hij de absolute overtal-koning in de geschiedenis van de Rangers. Verder was goalie Igor Shersterkin (1G, 24 saves, 0.960%) de man van de wedstrijd. Naast zijn fraaie saves scoorde hij ook nog eens een fraaie one-timer in het empty net en bezegelde daarmee de wedstrijd. Tampa oogde traag en ongemotiveerd.
New Jersey Devils – Philadelphia Flyers 3-2 OT
De uitslag lijkt op herstel van de Flyers te wijzen na de slachting tegen Pittsburgh. Niet is minder waar. Met een SOG-ratio van 44-25 wordt wel duidelijk dat Philadelphia wederom volledig ondersteboven werd geschaatst. Het was doelman Joseph “the great Woll of Philly” Woll (41 saves, 0.932%) die met geweldige saves de Flyers richting overtime duwde. Daar maakte Jack Hughes (1G) na een fraaie combinatie met Jesper Bratt (1A) de dik verdiende 3-2. Philadelphia oogt als een AHL team dat verdwaald is in de NHL.
San Jose Sharks – Florida Panthers 4-3 OT
De roofkaters van Paul Maurice verloren niet alleen volkomen terecht deze kraker tegen de Sharks, ze raakten tot overmaat van ramp ook hun captain Alexander Barkov kwijt. Hij verdween met een lower body injury van het ijs. De andere topveteranen konden met hun spierballenijshockey niets beginnen tegen de dartele veulens van San Jose. Will Smith (2G, 1A), Luca Cagnoni (1G, 1A) en captain Macklin Celebrini (3A) hebben samen een gemiddelde leeftijd van 20,8 jaar en schaatsten de Panthers helemaal ondersteboven. Dankzij doelman Akira Schmidt (28 saves, 0.875%) wist Florida nog de overtime minuten te bereiken. Daar beten de haaien de gebroeders Tkachuk en consorten definitief aan stukken.
Columbus Blue Jackets – Buffalo Sabres 6-3
Een razende brigade Blauwbloezen zette de het team van de Sabres permanent onder druk. Absolute uitblinker was Matthew Knies (2G,1A). De door Toronto om onbegrijpelijke reden getrade forward was met zijn kracht en torinstinct een plaag voor Buffalo. Aandoenlijk was de poging van de kleine Sabre Zach Metsa om Columbus-reus Matthieu Olivier (1G) uit te dagen voor een gevecht. Dat doet Metsa nooit meer.
Edmonton Oilers – Vancouver Canucks 9-7
Beide teams voerden een parodie op ijshockey op. Fraaie treffers werden afgewisseld met dramatisch slecht verdedigend spel. Oilersfans die dachten dat met het vertrek van defenseman Darnell Nurse en de komst van topgoalie Frederik Andersen het lek gedicht was, komen bedrogen uit. Andersen is langdurig geblesseerd en het defensieve spel van de Oilers is nog lachwekkender dan vorig jaar. Na het echec van de seizoensopener kreeg Edmonton-goalie Devon Levi (15 saves, 0.682%) het voor elkaar om het nog slechter te doen dan Tristan Jarry twee dagen eerder. Aan de andere kant speelde Vancouver zoals we dat van ze kennen: dramatisch. Netminder Kevin Lankinen (13 saves, 0.650%) werd na acht tegentreffers gewisseld voor Leevi Merilainen (10 saves, 0.909%).
Het was bij Vancouver open huis, Oilers-captain Connor McDavid (1G, 4A) en zijn mannen kregen de treffers op een presenteerblaadje aangereikt. Amusant om naar te kijken maar zorgwekkend als je de coach van één van beide teams bent. Opvallend: zelfs een 2-8 voorsprong is bij Edmonton niet veilig. Vancouver kwam nog tot 6-8 terug. Verdedigers Jake Wallman -3 en Shakir Mukhamadullin -4 staan komend weekend mogelijk niet meer op de sheet als Mike Babcock zijn oude trainingsstijl aanhoudt. Owen Michaels scoorde zijn eerste NHL goal voor de Oilers.
Calgary Flames – Seattle Kraken 1-6
Deze match maakte duidelijk dat Calgary net als de afgelopen seizoenen nog steeds een paar maten te klein is voor de NHL. Het gemak waarmee Seattle gehakt maakte van de waakvlammetjes was onthutsend. Calgary zal nog heel wat externe versterkingen moeten halen om niet al na een maand of twee voor spek en bonen rond te schaatsen in de NHL. Voor Seattle waren blueliner Vince Dunn (1G, 2A) en doelman Joey D’Accord (24 saves, 0.960%) de beste spelers.
Utah Mammoth – Chicago Blackhawks 6-0
In Utah werd glashelder dat de verbouwing van Chicago nog helemaal niet klaar is. Sterspeler Connor Bedard ontbrak vanwege een blessure. Aan de hand van Utah’s Dylan Guenther (2G) en Clayton Keller (2A) werden de Blackhawks vervolgens met een dikke nederlaag de bietenbrug opgestuurd. Mammoth goalie Karel Vejmelka (15 saves) pakte een shutout.
Nashville Predators – Minnesota Wild 1-3
Hoe veel geld men in Ca$hville Tennessee ook in de Predators pompt, een echt winnend team maken is ze nog niet gelukt. De start van het nieuwe seizoen eindigde dan ook direct in mineur. Titelkandidaat Minnesota was op alle terreinen het betere team. Uitblinker was de jonge Zweedse goalie van the Wild Jesper Wallstedt (19 saves, 0.950%).
