Vanavond om 23:00 uur Nederlandse tijd gaat het nieuwe NHL-seizoen van start en dus vandaag de laatste in de serie NHL-Previews namelijk de winnaar van vorig seizoen de Carolina Hurricanes. We kijken terug op het kampioensseizoen, bespreken de wijzigingen binnen de selectie, zetten we de talenten die mogelijk kansen krijgen in de NHL in het zonlicht en bekijken we of Carolina opnieuw de Stanley Cup kan winnen. Uiteraard sluiten we af met de vermoedelijke lijnen.
LEES OOK: NHL-Preview: Kan het nog beter worden in 2027 voor Vegas
Terugblik seizoen 2025-2026 van de Carolina Hurricanes
Carolina sloot het reguliere seizoen af met 53 overwinningen, 22 nederlagen, drie nederlagen na overtime en vier na shootouts. De 113 punten waren goed voor de eerste plaats in de Metropolitan Division en eerste in de Eastern Conference. In de algemene stand van de NHL werden ze tweede. Sebastian Aho werd met 27 goals en 53 assists de productiefste speler van de Hurricanes. Nikolaj Ehlers verzamelde 71 punten, terwijl Andrei Svechnikov tot zeventig punten kwam. Seth Jarvis werd met 32 goals topscorer. Carolina won zestien van zijn negentien play-offwedstrijden. Captain Jordan Staal kreeg na afloop de Conn Smythe Trophy als waardevolste speler van de play-offs. Twintig jaar nadat hoofdcoach Rod Brind’Amour als captain de Stanley Cup omhoogtilde, deed hij dat opnieuw als coach.
In Carolina heeft men jaar in jaar uit gewerkt aan het samenstellen van een team dat elk seizoen sterker werd. Captain en topveteraan Jordan Staal werd in 2023 gestrikt voor een spotgoedkope deal (vier jaar voor 2,9 miljoen per jaar) en steraanvallers als Martin Necas, Seth Jarvis, Sebastian Aho en Nikolaj Ehlers stonden te trappelen om het Canes-shirt te dragen. Daarnaast wist de coachingsstaf de twee goalies tot grote hoogte te stuwen en presteerde lijn drie tijdens de play-offs een hoeveelheid punten waar menige top six aanvalsbrigade jaloers op zou zijn. De Hurricanes hadden het afgelopen seizoen dus uitstekend voor elkaar: een geweldige mix, een fantastische mentaliteit en een ontzettend fanatieke fanschare. De Stanley Cup kwam volkomen terecht in Carolina terecht.
Technische staf en management
Brind’Amour begint aan zijn negende seizoen als hoofdcoach van Carolina. Onder zijn leiding bereikte de ploeg ieder seizoen de play-offs. Na meerdere teleurstellingen in de finale van de Eastern Conference volgde afgelopen seizoen eindelijk de Stanley Cup. General Manager Eric Tulsky blijft eveneens aan. Hij hield de kampioensselectie grotendeels bij elkaar en koos voor een rustige zomer. Carolina beschikt al over een sterke en brede kern, waardoor grote veranderingen niet noodzakelijk waren. Het contract van Jordan Staal is met een jaar verlengd. De belangrijkste uitdaging voor Tulsky is het contract van Alexander Nikishin. De Russische verdediger is restricted free agent en had halverwege september nog geen nieuwe overeenkomst getekend. Nikishin maakte afgelopen seizoen elf goals en gaf 22 assists.
Belangrijkste aangetrokken speler van de Carolina Hurricanes
Pierre-Olivier Joseph, defense, 27 jaar: Joseph tekende in september een contract voor één seizoen ter waarde van 850.000 dollar. De verdediger speelde afgelopen seizoen 31 wedstrijden voor Vancouver Canucks. Daarin maakte hij één goal en gaf hij vijf assists. Met 225 NHL-wedstrijden heeft Joseph voldoende ervaring. Hij gaat met Mike Reilly en Juuso Välimäki strijden om een plaats in het derde verdedigingspaar. Zijn komst geeft Carolina bovendien extra zekerheid zolang Nikishin nog niet heeft getekend.
Belangrijkste vertrokken spelers van de Carolina Hurricanes
Frederik Andersen, goalie, 36 jaar: Andersen vertrok als free agent naar Edmonton Oilers. De Deen kende een moeizaam regulier seizoen met zestien overwinningen, een gemiddelde van 3,05 tegendoelpunten en een reddingspercentage van 87,4 procent. Tijdens de play-offs was Andersen lange tijd uitstekend. Hij won dertien van zijn vijftien wedstrijden en noteerde een gemiddelde van 1,89 tegengoals. In de Stanley Cup Finale verloor hij zijn plaats echter aan Bussi. En hij is al geblesseerd geraakt met een off-ice training en zal pas eind oktober aansluiten.
Talenten van de Carolina Hurricanes die NHL-minuten kunnen gaan krijgen
Bradly Nadeau, forward, 21 jaar: Nadeau krijgt door de blessure van Seth Jarvis mogelijk direct een kans. De aanvaller maakte afgelopen seizoen drie goals in twaalf NHL-wedstrijden. Bij Chicago Wolves kwam hij in 52 wedstrijden tot 27 goals en 29 assists. Tijdens de play-offs van de AHL volgden nog eens zeventien punten.
Felix Unger Sörum, forward, 20 jaar: Unger Sörum was met 66 punten de productiefste speler van Chicago Wolves. De Zweed maakte zeventien goals en gaf 49 assists in 72 wedstrijden. Tijdens zijn NHL-debuut tegen de New York Islanders noteerde hij direct een assist. Zijn kwaliteiten maken hem tot een kandidaat voor de NHL.
tekst loopt door onder de foto
Charles-Alexis Legault, defense, 22 jaar: Legault speelde afgelopen seizoen twaalf wedstrijden voor Carolina. De fysieke verdediger maakte daarin één goal en gaf één assist. Een handblessure onderbrak zijn ontwikkeling, maar Legault keerde later terug bij Chicago Wolves.
Wat kunnen we verwachten van de Carolina Hurricanes dit seizoen?
Carolina moet het aan het begin van het seizoen zonder Jarvis doen. De 24-jarige aanvaller onderging na het kampioenschap een operatie aan zijn schouder. Zijn herstelperiode werd geschat op vier tot zes maanden. De Hurricanes behoren opnieuw tot de belangrijkste kandidaten voor de Stanley Cup. De kampioensploeg bleef vrijwel volledig intact en beschikt met Aho, Svechnikov, Ehlers, Jarvis, Logan Stankoven en Jackson Blake over veel aanvallende kwaliteiten.
De missie is veranderd. Nu de Stanley Cup binnen is (de tweede in de geschiedenis van de Canes) wil men werken aan een Dynastie. Back to back winst van de Stanley Cup is het doel en daarna op jacht naar nummer drie. Carolina gaat voor het hoogste. Terecht, adel verplicht. Enige vraagteken zal de goaltending zijn. Kan Brandon Bussi zijn topvorm van afgelopen seizoen herhalen? En indien dat niet zo is, is de vervanger van Freddie Andersen, Pyotr Kochetkov werkelijk van hetzelfde niveau? En is stilstand niet hetzelfde als achteruitgang? In Carolina is men overtuigd van niet. We gaan het zien.
Vermoedelijke lijnen Carolina Hurricanes
Taylor Hall – Logan Stankoven – Jackson Blake
Nikolaj Ehlers – Jordan Staal – Jordan Martinook
Andrei Svechnikov – Sebastian Aho – Bradly Nadeau
William Carrier – Mark Jankowski – Eric Robinson
K’Andre Miller -Sean Walker
Jaccob Slavin – Jalen Chatfield
Shayne Gostisbehere – Charles Alexis Legault
Brandon Bussi
Pyotr Kochetkov
Cayden Primeau
