Op 29 september gaat het nieuwe NHL-seizoen van start en dus is het tijd voor de jaarlijkse previews van Face-Off.nl. Vandaag richten we onze blik op de Vegas Golden Knights, die afgelopen seizoen de Stanley Cup finale bereikten maar verloren van Carolina. We kijken terug op dat uitstekende seizoen, bespreken de nieuwe aanwinsten en belangrijkste vertrekkers en we zetten de talenten die mogelijk kansen krijgen in de NHL in het zonlicht. Daarnaast bekijken we wat we komend seizoen van de Golden Knights mogen verwachten. Uiteraard sluiten we af met de vermoedelijke lijnen.
LEES OOK:
Terugblik seizoen 2025-2026 van de Vegas Golden Knights
Vegas sloot het reguliere seizoen af met 39 overwinningen, 26 nederlagen en zeventien nederlagen na overtime. De 95 punten waren voldoende voor de eerste plaats in de Pacific Division. Jack Eichel leidde de ploeg met negentig punten. Mitch Marner eindigde op tachtig punten, terwijl captain Mark Stone ondanks zijn beperkte aantal wedstrijden tot 73 punten kwam. Pavel Dorofeyev werd met 37 doelpunten de topscorer van Vegas. De Golden Knights kenden een onrustig einde van de reguliere competitie. Bruce Cassidy werd met nog acht wedstrijden te spelen ontslagen. John Tortorella nam het over en won met Vegas zeven van zijn acht wedstrijden in de reguliere competitie.
In de play-offs versloegen de Golden Knights achtereenvolgens Utah Mammoth en Anaheim Ducks, beide met 4-2. In de finale van de Western Conference werd Colorado Avalanche met een sweep (4-0) aan de kant gezet. Carolina Hurricanes bleek in de Stanley Cup-finale echter te sterk. Vegas verloor de serie met 4-2.
Technische staf en management
Ryan Craig begint aan zijn eerste seizoen als hoofdcoach in de NHL. De voormalig aanvaller was vanaf het eerste seizoen van de Golden Knights assistent-coach en maakte in 2023 deel uit van de technische staf die de Stanley Cup won. De afgelopen drie seizoenen werkte Craig als hoofdcoach van Henderson Silver Knights. Onder zijn leiding won Henderson afgelopen seizoen 39 wedstrijden en bereikte de ploeg de play-offs van de AHL. Craig kent de organisatie en verschillende jonge talenten daardoor uitstekend.
Kelly McCrimmon blijft general manager. Hij koos deze zomer vooral voor gerichte versterkingen en contractverlengingen. Zo werd captain Mark Stone voor twee extra seizoenen vastgelegd. Zijn nieuwe contract loopt tot en met het seizoen 2028-2029 en heeft een gemiddelde waarde van negen miljoen dollar. Ook Braeden Bowman kreeg met een contract voor zes seizoenen veel vertrouwen. De jonge aanvaller lijkt komend seizoen een grotere rol te krijgen.
Belangrijkste aangetrokken spelers van de Vegas Golden Knights
Victor Olofsson, forward, 31 jaar: Olofsson keert na één seizoen terug bij Vegas. De Zweed tekende als free agent een contract voor één jaar. Hij speelde afgelopen seizoen voor Colorado Avalanche en Calgary Flames en verzamelde dertien goals en achttien assists in 78 wedstrijden. Tijdens het seizoen 2024-2025 maakte Olofsson in 56 wedstrijden vijftien goals voor de Golden Knights.
Parker Wotherspoon, defense, 29 jaar: Vegas nam Wotherspoon over van Pittsburgh Penguins met een trade voor Kaedan Korczak. De links schietende verdediger kende in Pittsburgh zijn productiefste NHL-seizoen met drie goals en 27 assists in tachtig wedstrijden. Wotherspoon blokkeerde daarnaast 112 schoten en speelde een belangrijke rol tijdens penalty-kills. Hij zal waarschijnlijk in het derde verdedigingspaar beginnen.
Marc Gatcomb, forward, 27 jaar: Gatcomb kwam als free agent over van New York Islanders. In 88 NHL-wedstrijden verspreid over twee seizoenen maakte hij elf goals en gaf hij vijf assists. De Amerikaan werd vooral gehaald vanwege zijn fysieke spel. Afgelopen seizoen noteerde hij 192 hits.
Belangrijkste vertrokken spelers van de Vegas Golden Knights
Pavel Dorofeyev, forward, 25 jaar: Dorofeyev vertrok via een NHL-trade naar New York Rangers. Vegas ontving meerdere draft picks voor de Russische aanvaller. Met 37 goals en 64 punten beleefde Dorofeyev het beste seizoen uit zijn loopbaan. Twintig van zijn goals vielen tijdens de powerplay. In de play-offs voegde hij daar nog twaalf goals aan toe.
tekst loopt door onder de YouTube video
Keegan Kolesar, forward, 29 jaar: Kolesar werd naar de Detroit Red Wings gestuurd. Vegas kreeg een drede ronde 2029 en een zevende ronde 2027 NHL-Draft pick. De fysiek sterke aanvaller kwam afgelopen seizoen in alle 82 wedstrijden in actie en verzamelde zes goals en elf assists.
Colton Sissons, forward, 32 jaar: Sissons tekende als free agent bij de Toronto Maple Leafs. De ervaren center maakte zes goals en verzamelde elf punten in 66 competitiewedstrijden. Tijdens de play-offs kwam hij tot acht punten in 22 duels.
Talenten van de Vegas Golden Knights die NHL-minuten kunnen gaan krijgen
Trevor Connelly, forward, 20 jaar: Connelly lijkt de beste kans te hebben om tijdens het seizoen een vaste plaats te veroveren. De aanvaller verzamelde bij Henderson 49 punten in 46 AHL-wedstrijden. Hij maakte veertien goals en gaf 35 assists. Door het vertrek van Dorofeyev is er ruimte ontstaan voor een jonge aanvaller met scorend vermogen.
Carl Lindbom, goalie, 23 jaar: Lindbom won afgelopen seizoen 24 van zijn 35 wedstrijden voor Henderson. Hij noteerde daar een gemiddelde van 2,16 tegendoelpunten en een reddingspercentage van 92,6 procent. De Zweed kwam ook acht keer uit voor Vegas. Hij begint waarschijnlijk als derde doelman, maar kan bij blessures opnieuw zijn kans krijgen.
tekst loopt door onder de foto
Kai Uchacz, forward, 23 jaar: Uchacz maakte twintig goals en gaf 31 assists in 68 wedstrijden voor Henderson. De stevige center speelde ook zijn eerste drie NHL-wedstrijden. Uchacz kan tijdens het trainingskamp strijden om een plek bij de bottom six.
Wat kunnen we verwachten van de Vegas Golden Knights dit seizoen?
Vegas blijft een serieuze kandidaat voor de Stanley Cup. Met Eichel, Marner, Stone en Tomas Hertl beschikt de ploeg over veel aanvallende kwaliteit. Ook de verdediging met Shea Theodore, Noah Hanifin, Rasmus Andersson en Brayden McNabb behoort tot de sterkere blauwe lijnen van de NHL. De belangrijkste vraag is wie de goals van Dorofeyev gaat overnemen. Daarnaast moet Craig bewijzen dat hij ook op NHL-niveau succesvol kan zijn. Hij kent de organisatie goed, maar neemt een ploeg over waarbij alleen het winnen van de Stanley Cup echt als succes wordt gezien.
Blessures blijven eveneens een aandachtspunt. Stone en William Karlsson misten afgelopen seizoen veel wedstrijden. Ook de toekomst van Alex Pietrangelo, die het volledige seizoen vanwege een heupblessure miste, blijft onzeker. In het doel vormen Carter Hart en Adin Hill voorlopig het beoogde duo. Face-Off verwacht dat Vegas opnieuw bij de beste ploegen van de Pacific Division eindigt. Het vertrek van Dorofeyev maakt de aanval iets minder diep, maar de kern is sterk genoeg om opnieuw ver te komen. Wanneer de belangrijkste spelers fit blijven behoort een nieuwe plaats in de Stanley Cup-finale zeker tot de mogelijkheden.
Vermoedelijke lijnen Vegas Golden Knights
Ivan Barbashev – Jack Eichel – Braeden Bowman
Brett Howden – William Karlsson – Mitch Marner
Trevor Connelly – Tomas Hertl – Mark Stone
Victor Olofsson – Nic Dowd – Marc Gatcomb
Brayden McNabb – Shea Theodore
Noah Hanifin – Rasmus Andersson
Jeremy Lauzon – Parker Wotherspoon
Carter Hart
Adin Hill
Carl Lindbom
