Op 29 september gaat het nieuwe NHL-seizoen van start en dus is het tijd voor de jaarlijkse previews van Face-Off.nl. Vandaag richten we onze blik op de Ottawa Senators, die afgelopen seizoen voor het tweede seizoen op rij de play-offs bereikten. We kijken terug op dat seizoen, bespreken de nieuwe aanwinsten en belangrijkste vertrekkers, en we zetten de talenten die mogelijk kansen krijgen in de NHL in het zonlicht. Daarnaast bekijken we wat we komend seizoen van de Senators mogen verwachten. Uiteraard sluiten we af met de vermoedelijke lijnen.
LEES OOK: Een nieuw tijdperk voor de Kings zonder Anze Kopitar
Terugblik seizoen 2025-2026 van de Ottawa Senators
De Senatoren kenden een redelijk seizoen waarin met een vijfde plaats in de Atlantic Divisie de play-offs werden behaald. In 82 wedstrijden behaalden de Sens 44 overwinningen, 27 nederlagen en tien nederlagen na overtime en een na shootouts. 99 punten werden er behaald. Ze werden daarmee negende in de NHL en zesde in de Eastern Conference. Ze scoorden 278 goals en kregen er 246 tegen wat een doelsaldo opleverde van plus 32. Ottawa kende een seizoen met twee gezichten. De Senators stonden in januari nog onderaan in de Eastern Conference en kregen bovendien te maken met tegenvallende prestaties van de goalies en een flinke reeks blessures. In de tweede helft van het seizoen volgde echter een knappe opmars. De Senators wonnen zes van hun laatste acht wedstrijden en plaatsten zich als tweede wild card team voor de play-offs. Daarmee bereikte Ottawa voor het tweede seizoen op rij de strijd om de Stanley Cup.
Daar werd Ottawa met 4-1 in de eerste ronde van de Eastern Conference gekleineerd door de uiteindelijke winnaar: Carolina. Verder stond het seizoen in teken van het wel of niet aanblijven van sterspeler en captain Brady Tkachuk. Hij weigerde zijn contract te verlengen en gaat bij zijn broer in Florida te spelen. Dat was het sein voor het management om door te schakelen. Ottawa gaat bouwen aan een nieuw tijdperk.
Belangrijkste aangetrokken spelers van de Ottawa Senators
André Burakovsky, forward, 31 jaar: Burakovsky werd door Chicago Blackhawks naar Ottawa gestuurd in ruil voor een zesde ronde pick in de NHL-Draft van 2027. De tweevoudig Stanley Cup-winnaar verzamelde afgelopen seizoen elf goals en 22 assists in 75 wedstrijden. Burakovsky kan op beide flanken spelen en beschikt over een uitstekend schot. Zijn productie is de afgelopen seizoenen wisselvallig geweest. Ottawa kan hem gebruiken in de top six en op de tweede powerplay.
Samuel Ersson, goalie, 26 jaar: de Senators namen Samuel Ersson voor een vijfde ronde NHL-Draft pick in 2027 over van Phialdelphia. De Zweed behaalde in 33 wedstrijden veertien overwinningen en zestien nederlagen. Hij noteerde daarbij een gemiddelde van 3,12 tegengoals en een savepercentage van 0.870%. In Ottawa wordt hij de backup van Ullmark.
Sammy Blais, forward, 30 jaar: Blais tekende een tweejarig two-way contract. De fysieke winger kwam afgelopen seizoen in totaal tot 21 NHL-wedstrijden voor Toronto Maple Leafs en Montreal Canadiens. Daarin maakte hij drie goals en gaf hij vijf assists. In de AHL verzamelde hij daarnaast 38 punten in 35 wedstrijden voor Laval Rocket. Blais won in 2019 de Stanley Cup met St. Louis Blues. Hij zal tijdens het trainingskamp strijden om een plaats op de vierde lijn.
William Eklund, forward, 23 jaar: Eklund kwam samen met prospects Kasper Halttunen en Brandon Svoboda over van San Jose Sharks. Ottawa stuurde daarvoor een eerste ronde van de NHL-Draft van 2026 naar San Jose. De Zweedse forward was afgelopen seizoen in 78 wedstrijden goed voor vijftien goals en 38 assists. Eklund passeerde daarmee voor het tweede seizoen op rij de grens van vijftig punten. Eklund moet een plaats in de top-six krijgen.
tekst loopt door onder de YouTube video
Belangrijkste vertrokken spelers van de Ottawa Senators
Brady Tkachuk, forward, 26 jaar: de grootste verandering is vanzelfsprekend het vertrek van Brady Tkachuk. De captain werd op zijn eigen verzoek naar Florida Panthers gestuurd, waar hij samen gaat spelen met zijn broer Matthew. Ottawa ontving de negende en vijfentwintigste keuze van de NHL-Draft van 2026, een eerste ronde NHL-Draft pick in 2029 en een tweede ronde pick in 2027. Tkachuk kwam afgelopen seizoen door blessures tot zestig wedstrijden, waarin hij 22 goals en 37 assists maakte. In totaal vertrekt hij met 213 goals en 250 assists in 572 wedstrijden als de vijfde topscorer uit de clubgeschiedenis.
Nick Jensen, defense, 35 jaar: Jensen tekende als free agent een tweejarige contract bij de Anaheim Ducks. De verdediger kwam afgelopen seizoen tot vier goals en dertien assists in 61 wedstrijden. Door een knieblessure speelde hij na elf maart niet meer.
Lars Eller, forward, 37 jaar: Eller vertrok als free agent naar de Florida Panthers. De Deen sloot zijn enige seizoen in Ottawa af met vijf goals en tien assists in 68 wedstrijden. Eller werd voornamelijk gebruikt op de bottom six.
James Reimer, goalie, 38 jaar: Reimer (die eigenlijk al gestopt was) werd tijdens het seizoen vastgelegd toen Ullmark lang geblesseerd was. De veteraan behaalde in veertien wedstrijden zeven keer winst en zes keer een nederlaag. Met gemiddeld 2,42 tegengoals en een savepercentage van 0.886%.
Talenten van de Ottawa Senators die NHL-minuten kunnen gaan krijgen
Carter Yakemchuk, defense, 20 jaar: Yakemchuk lijkt de grootste kans te hebben om het seizoen in de NHL te beginnen. De zevende keuze van de NHL Draft van 2024 maakte afgelopen seizoen veertig punten, tien goals en dertig assists, in 54 AHL-wedstrijden voor Belleville Senators. Tijdens zijn eerste vier NHL-wedstrijden maakte hij één goal en gaf hij één assist. In zijn enige play-off wedstrijd kwamen daar nog twee assists bij.
tekst loopt door onder de foto
Logan Hensler, defense, 19 jaar: Hensler werd in 2025 als drieëntwintigste gekozen. De verdediger kwam afgelopen seizoen voor de University of Wisconsin tot vier goals en acht assists in 23 wedstrijden. Zijn seizoen eindigde voortijdig door een gescheurde kruisband en een zware enkelblessure. Hensler is inmiddels weer begonnen met schaatsen, maar zal naar verwachting nog minimaal één seizoen in de NCAA spelen.
Kasper Halttunen, forward, 21 jaar: Halttunen kwam mee in de trade met San Jose. De Finse powerforward maakte afgelopen seizoen zestien goals en gaf negentien assists in 69 AHL-wedstrijden. Een tussentijdse oproep naar Ottawa behoort wel tot de mogelijkheden.
Wat kunnen we verwachten van de Ottawa Senators dit seizoen?
De Senators moeten niets maar mogen alles en kunnen wel eens verrassend voor de dag komen. Het spel draait nu niet meer om Tkachuk die ondanks een hoop kabaal en fysiek geweld niet een doorslaggevende indruk kon maken. Werkt zijn vertrek bevrijdend op de anderen? Dan kunnen we de Senatoren wel eens terug zien in de play offs. Missen ze zijn do or die-mentaliteit? Dan dreigt een grijs seizoen. Drake Batherson heeft vandaag (15-09 red.) zin contract verlengd met acht jaar voor in totaal 86 miljoen dollar.
Vermoedelijke lijnen Ottawa Senators
William Eklund – Tim Stutzle – Drake Batherson
Ridly Greig – Dylan Cozens – Claude Giroux
Warren Foegele – Shane Pinto – Michael Amadio
Nick Cousins – Stephen Halliday – Fabian Zetterlund
Jake Sanderson – Artem Zub
Thomas Chabot – Jordan Spence
Tyler Kleven – Carter Yakemchuk
Linus Ullmark
Samuel Ersson
Kevin Reidler
