Op 29 september gaat het nieuwe NHL-seizoen van start en dus is het tijd voor de jaarlijkse previews van Face-Off.nl. Vandaag richten we onze blik op de New York Islanders, die afgelopen seizoen de play-offs misliepen door als negentiende eindigden in de NHL. We blikken terug op dat seizoen, bespreken de nieuwe aanwinsten en belangrijkste vertrekkers en zetten we de talenten die mogelijk hun kans krijgen in de NHL in het zonlicht. Daarnaast bekijken we wat we komend seizoen van de Islanders mogen verwachten. Uiteraard sluiten we de preview af met de vermoedelijke lijnen.
LEES OOK: Gaan de Jets nog wat laten zien in het nieuwe seizoen?
Terugblik seizoen 2025-2026 van de New York Islanders
Afgelopen april eindigden de Islanders als negentiende in de NHL, twaalfde in de Eastern Conference en zesde in de Metropolitan divisie. Ze wonnen 43 keer leden 34 nederlagen en vijf keer na shootouts, (229 goals voor 236 tegen, doelsaldo -7) terwijl ze toch lang meestreden om een plek in de play-offs. Maar het seizoen stond toch vooral in het teken van het voortijdige vertrek van coach Patrick Roy. De oud-goalie en viervoudig Stanley Cup winnaar (2x Montreal en 2x Colorado) heeft in New York niet de tijd gekregen om het team om te bouwen.
Nadat De Canadees vertrok als coach uit Colorado (augustus 2016) was hij tot 2024 werkzaam in het jeugdhockey in de QMJHL. Met de Quebec Remparts won hij in mei 2023 de Memorial Cup. In januari 2024 kwam Roy aan het roer te staan van de Islanders. In zijn eerste vijf maanden haalde hij de play-offs van 2024 waar hij in ronde één met zijn team verloor van de Hurricanes. Tussen 2024 en april 2026 kampten de Islanders regelmatig met blessures en bleven grote aanwinsten uit. Tegelijkertijd bracht Roy steeds vaker jonge spelers met als hoogtepunt het debuut afgelopen seizoen van de waanzinnig sterke defenseman Matthew Schaeffer. Ronde een NHL-draft pick 2025, 18 jaar, winner Calder-Trophy best rookie 2025-2026, met 23 goals en 26 assists.
Machtsstrijd
Waarom moest hij dan toch vier speelrondes voor het einde van de competitie vertrekken ten faveure van de veel duurdere Peter DeBoer (Ex-San Jose, ex-Dallas Stars, contract voor vier jaar en drie maanden, 4 tot 5 miljoen per jaar)? General Manager Mathieu Darche hield Roy verantwoordelijk voor de defensieve problemen en het gebrek aan power-play succes. Maar wie hield het gehele seizoen de door Roy gewenste defensieve versterkingen en betere powerplay-spelers tegen (o.a. Daniel Sprong was in augustus 2025 in the picture)? Precies, diezelfde nieuwe General Manager Mathieu Darche. De ex-director of Hockey Operations van de Tampa Bay Lightning verhulde zijn eigen falen door Roy voor de bus te gooien.
tekst loopt door onder de foto
Hielp de staatsgreep van deze General Manager? Totaal niet. Het team dat Darche voor de Islanders had samengesteld presteerde onder de DeBoer dramatisch. Van de vier wedstrijden werd alleen de eerste gewonnen tegen de futloze Maple Leafs. De overige drie matches eindigden in kansloze verliespartijen. Het hele seizoen werd uiteindelijk overschaduwd door de machtsstrijd in de top van de club. De twee hoofdredenen waarom het seizoen mislukte, waren de pech met chronische blessures van belangrijke spelers als Mathew Barzal, Pierre Engvall, Kyle Palmieri, Alexander Romanov en Semyon Varlamov en het mislukte beleid van General Manager Mathieu Darche. Het was zoals NHLtradetalk.com 13 april 2026 schreef: ,,De beslissing om Roy te wisselen voor DeBoer kwam als een boemerang terug in het gezicht. DeBoer inhuren op dat moment veranderde helemaal niets.”
Belangrijkste aangetrokken spelers van de New York Islanders
Matias Maccelli, forward, 25 jaar: de forward komt over uit Toronto en is een koopje. Hij tekende voor één jaar tegen iets meer dan 2 miljoen dollar. Maccelli begint in New York aan zijn vierde club in vier jaar en is een solide puntenleverancier voor een bottom-sixer. In 295 NHL-matches kwam hij tot 169 punten (51G, 118A). Afgelopen seizoen scoorde hij 14G, 25A in 71 games voor de Leafs.
Vitek Vanecek, goalie, 30 jaar: de goalie is inmiddels een stabiele en ervaren kracht met 101 overwinningen 69 nederlagen en 24 nederlagen na overtime of shootouts, hij heeft een 2.84 Goals Against Average en een 0.900% save percentage in 194 games). Hij komt over van Utah. Ook hij is een spotgoedkope aanwinst voor de kwaliteit die hij meebrengt (een miljoen dollar). Hij is overigens gehaald als derde doelman en zal waarschijnlijk veel voor Hamilton in de AHL spelen mits nummer twee netminder Semyon Varlamov genoeg is hersteld van een megaoperatie waarin zijn twee knieën zijn vervangen.
Matthew Kessel, defense, 26 jaar: Deze verdediger heeft General Manager Marche eveneens in de uitverkoop op de kop getikt. Er is maar weinig capspace bij de Islanders en voor slechts 850.000 dollar komt Kessel een jaar naar de Islanders. De afgelopen vier jaar pendelde hij tussen de AHL (Thunderbirds) en de NHL (St. Louis). Dat AHL (Hamilton) & NHL (Islanders)-traject zal hij waarschijnlijk ook dit seizoen afleggen.
Belangrijkste vertrokken spelers van de New York Islanders
David Rittich, goalie, 33 jaar: Big Save Dave gaat naar de New Jersey Devils. Hij kwam afgelopen seizoen in 30 wedstrijden in actie (veertien keer winst, tien nederlagen en drie keer een nederlaag na overtime of shootouts. Een 2.76 Goals Against Average, en een 0.894% save percentage en twee shutouts.
Carson Soucy, defense, 32 jaar: De blueliner kwam in januari over van de Rangers en kon geen ijzer met handen breken. In de dertig wedstrijden noteerde een dik kwartier aan ijstijd per game en leverde hij twee goals en twee assists. Soucy is nu als UFA op zoek naar zijn vijfde team in zes jaar.
Anders Lee, forward, 36 jaar: speelde zijn eerste veertien seizoenen voor de Islanders en verlaat nu dus zijn NHL-thuishaven. De aanvaller was de laatste acht seizoenen captain en vertrekt voor drie jaar naar Utah. Hij is een echte legende voor de Islanders met zijn 923 matches, 549 punten met 308 goals en 241 assists, en staat daarmee vierde in de clubhistorie. Geniet hier nog even van wat Lee-magic voor de Islanders:
tekst loopt door onder de YouTube video
Talenten van de New York Islanders die NHL-minuten kunnen gaan krijgen
Victor Eklund, forward, 19 jaar: de nummer zestien keuze van de 2025 NHL-Draft leverde een assist tijdens zijn NHL-debuut op veertien april. De Zweed zal tijdens het trainingskamp een grote kans op een vaste plek in de selectie maken (bottom six). Hij eindigde als speler van Djurgardens IF op de vierde plek bij de SHL-rookies 2025-2026 (6G, 18A, 43 matches). Hij leverde tien punten voor Bridgeport (AHL, 3G, 7A) voordat hij in april zijn NHL-debuut maakte. De Islanders hebben voor komend seizoen hun AHL-team dus verplaatst naar Hamilton Ontario waardoor het AHL-zusterteam komend seizoen de Hamilton Hammers heet.
Kashawn Aitcheson, defense, 19 jaar: de nummer zeventien keuze van de 2025 NHL-Draft was afgelopen jaar uitstekend op dreef in de OHL en ontving de Max Kaminsky Trophy als de Ontario Hockey League’s beste verdediger (70 punten, 28G, 42A en een +46 in 56 wedstrijden). Aitcheson leverde ook nog eens 27 punten (8G, 19A) in 19 OHL play-off games. Hij zal naar verwachting starten voor Hamilton in de AHL. De blueliner is zowel productief als destructief. Dat laatste vooral tegen aanvallers van de tegenpartij. Zijn hits zijn meedogenloos en effectief.
Wat kunnen we verwachten van de New York Islanders dit seizoen?
Voor Peter DeBoer is het te hopen dat de Islanders een manier vinden om hun toptalent Schaeffer te behouden. Dat gaat gezien de extreem dure deal van San Jose Shark Macklin Celebrini (bijna 100 miljoen voor vijf jaar) een zware klus worden. Tijdens het trainingskamp zal ook duidelijk zijn wat de positie van Anthony Duclair wordt. De Islanders deden afgelopen seizoen alles om de aanvaller te traden maar de Canadees heeft een sterk contract en hield meerdere trades tegen. Coach DeBoer gaf in juli aan hem een eerlijke kans tijdens de voorbereiding te geven en hoopt de oude consistente Duclair terug te krijgen. Daarnaast zal DeBoer in de loop van het seizoen versterkingen nodig hebben om de play-offs te halen. Anders dient men de eilandbewoners de tijd te gunnen om verder te bouwen aan een sterk team. Tijd die Patrick Roy niet heeft gekregen.
Vermoedelijke lijnen New York Islanders
Brayden Schenn – Mathew Barzal – Calum Ritchie
Emil Heineman – Bo Horvat – Simon Holmstrom
Ondrej Palat – Jean-Gabriel Pageau – Kyle Palmieri
Anthony Duclair – Casey Cizikas – Victor Eklund
Matthew Schaefer – Ryan Pulock
Adam Pelech – Tony DeAngelo
Alexander Romanov – Scott Mayfield
Ilya Sorokin
Semyon Varlamov
Vitek Vanecek
