Op 29 september gaat het nieuwe NHL-seizoen van start en dus is het tijd voor de jaarlijkse previews van Face-Off.nl. Vandaag richten we onze blik op de Winnipeg Jets, die na het winnen van de Presidents’ Trophy in 2024-2025 een bijzonder teleurstellend seizoen beleefden. We kijken terug op die enorme terugval, bespreken de nieuwe spelers en belangrijkste vertrekkers, zetten we de talenten die mogelijk kansen krijgen in de NHL in het zonlicht en bekijken wat we komend seizoen van de Jets mogen verwachten. Uiteraard sluiten we af met de vermoedelijke lijnen.
LEES OOK: De Devils moeten nu oogsten
Terugblik seizoen 2025-2026 van de Winnipeg Jets
Winnipeg sloot het reguliere seizoen af met 35 overwinningen, 35 nederlagen en acht nederlagen na overtime en vier na shoot-outs. De 82 behaalde punten waren goed voor de zesentwintigste plaats in de NHL, de twaalfde positie in de Western Conference en de zevende plek in de Central Division. De Jets maakten 231 goals en kregen er 260 tegen. Daarmee kwam het doelsaldo uit op -29. Winnipeg eindigde acht punten achter een plaats in de play-offs en miste het naseizoen voor het eerst sinds 2022.
Dat betekende een ongekende terugval ten opzichte van 2024/2025. De Jets wonnen toen met 116 punten de Presidents’ Trophy en bereikten de tweede ronde van de play-offs. Een seizoen later pakte Winnipeg 34 punten minder en eindigde de ploeg slechts boven Chicago Blackhawks in de Central Division. De problemen lagen vooral in de breedte. De eerste lijn bleef uitstekend produceren, maar daarachter leverden te weinig aanvallers een structurele bijdrage. Het gemiddelde van 2,82 goals per wedstrijd behoorde tot de onderste regionen van de NHL. Ook de powerplay bleef met 18,5 procent achter bij de verwachtingen.
geen veranderingen in het management/coaching segment
Ondanks het missen van de play-offs heeft Winnipeg geen grote veranderingen doorgevoerd in de technische staf of het management. Scott Arniel begint aan zijn derde seizoen als hoofdcoach van de Jets. Arniel wordt opnieuw bijgestaan door assistent-coaches Marty Johnston, Davis Payne, Dean Chynoweth en goalie coach Wade Flaherty. Matt Prefontaine blijft verantwoordelijk voor de videoanalyse. Ook General Manager Kevin Cheveldayoff blijft op zijn post. Hij werkt opnieuw samen met assistent-general managers Craig Heisinger en Larry Simmons. Na het teleurstellende seizoen ligt er wel veel druk op Cheveldayoff en Arniel om de Jets snel terug richting de play-offs te brengen.
Mark Scheifele beleefde individueel wel een uitstekend seizoen. De forward zette met 36 goals en 67 assists een persoonlijk en clubrecord van 103 punten neer. Kyle Connor kwam in 82 wedstrijden tot 39 goals en 53 assists, terwijl Gabriel Vilardi met dertig goals en 37 assists eveneens een persoonlijk record vestigde. Goalie Connor Hellebuyck kon zijn uitzonderlijke seizoen van een jaar eerder niet herhalen. Hij miste een deel van het seizoen na een knieoperatie en noteerde in 57 wedstrijden een record van 23-23-11, een gemiddelde van 2,86 tegengoals en een reddingspercentage van 0,895%.
tekst loopt door onder de foto
Belangrijkste aangetrokken spelers van de Winnipeg Jets
Stuart Skinner, goalie, 27 jaar: Skinner tekende voor twee seizoenen in Winnipeg met een gemiddeld jaarsalaris van 3,75 miljoen dollar. De Canadees speelde afgelopen seizoen voor Edmonton Oilers en Pittsburgh Penguins. In vijftig wedstrijden noteerde hij 23 overwinningen, twee shutouts, een gemiddelde van 2,92 tegengoals en een reddingspercentage van 0.888%. Hij is in eerste instantie gehaald als tweede goalie achter Hellebuyck.
Mario Ferraro, defense, 27 jaar: Ferraro ondertekende een driejarig contract met een gemiddelde jaarlijkse waarde van vier miljoen dollar. De links schietende verdediger speelde zijn volledige NHL-loopbaan tot dusver bij San Jose Sharks. Afgelopen seizoen kwam hij in alle 82 wedstrijden in actie en verzamelde hij zeven goals en zestien assists. Met 150 geblokte schoten was hij daarin de speler van San Jose met de meeste blocks. Ferraro stond gemiddeld 21 minuten per wedstrijd op het ijs en werd veelvuldig ingezet op de penalty kill.
Jack St. Ivany, defense, 27 jaar: de Jets namen St. Ivany over van Pittsburgh Penguins in ruil voor aanvaller David Gustafsson. De 1,93 meter lange rechts schietende verdediger gaf afgelopen seizoen zeven assists in twintig NHL-wedstrijden. Daarnaast speelde hij acht duels voor Wilkes-Barre/Scranton Penguins in de AHL, waarin hij één goal en vijf assists noteerde.
Belangrijkste vertrokken spelers van de Winnipeg Jets
Jonathan Toews, forward, 38 jaar: Toews maakte op 19 juni bekend dat hij stopt met ijshockey. De drievoudig winnaar van de Stanley Cup speelde zijn laatste NHL-seizoen voor de club uit zijn geboortestad. De voormalig captain van Chicago Blackhawks kwam voor Winnipeg in alle 82 wedstrijden in actie en noteerde elf goals en achttien assists. Nu zijn oude maatje Patrick Kane terug is naar Chicago overweegt Toews er toch nog een jaartje aan vast te plakken in Chicago. Maar mocht dat toch niet gebeuren dan beëindigde Toews zijn indrukwekkende loopbaan met 383 goals, 529 assists en 912 punten in 1.149 reguliere NHL-wedstrijden.
Eric Comrie, goalie, 31 jaar: Comrie vertrok als unrestricted free agent naar San Jose Sharks, waar hij een contract voor twee seizoenen tekende. De Canadees speelde afgelopen seizoen 25 wedstrijden voor de Jets en behaalde twaalf overwinningen. Zijn gemiddelde van 3,13 goals against average en reddingspercentage van 0,890% waren niet overtuigend genoeg om een nieuw contract af te dwingen.
Gustav Nyquist, forward, 36 jaar: Nyquist is na één seizoen in Winnipeg een unrestricted free agent. De Zweed kwam in 51 wedstrijden niet verder dan één goal en elf assists. Hij was juist gehaald om een deel van het vertrek van Nikolaj Ehlers op te vangen, maar wist die verwachtingen niet waar te maken. Op dit moment heeft Nyquist nog geen nieuwe club gevonden.
Colin Miller, defense, 33 jaar: Miller vervolgt zijn loopbaan bij Lausanne HC in de Zwitserse National League. De verdediger speelde afgelopen seizoen slechts achttien wedstrijden voor de Jets en gaf daarin twee assists.
Talenten van de Winnipeg Jets die NHL-minuten kunnen gaan krijgen
Nikita Chibrikov, forward, 23 jaar: Chibrikov speelde afgelopen seizoen elf wedstrijden voor Winnipeg, maar bleef daarin zonder punten. In totaal heeft de Russische aanvaller na zestien NHL-duels drie goals en één assist achter zijn naam. De voormalig tweede ronde NHL-Draft pick beschikt over een goed schot. Hij zal tijdens het trainingskamp moeten bewijzen dat hij klaar is voor de NHL.
Brad Lambert, forward, 22 jaar: Lambert lijkt van alle jonge spelers de grootste kans te hebben op een vaste plaats. De Fin speelde afgelopen seizoen 25 wedstrijden voor Winnipeg en noteerde drie goals en drie assists. In 34 wedstrijden voor Manitoba Moose verzamelde hij zes goals en zeven assists. Lambert beschikt over veel snelheid en techniek en kan zowel als center als op de vleugel spelen. Hij krijgt waarschijnlijk een kans op de derde lijn.
tekst loopt door onder de YouTube video
Brayden Yager, forward, 21 jaar: Yager werd in 2024 overgenomen van Pittsburgh Penguins in de ruil voor Rutger McGroarty. In zijn eerste professionele seizoen kwam hij voor Manitoba Moose in 68 AHL-wedstrijden tot tien goals en twintig assists. De center speelde ook drie wedstrijden voor Winnipeg, maar bleef daarin zonder punten. Mogelijk begint hij opnieuw in de AHL, maar een sterk trainingskamp kan daar verandering in brengen.
Wat kunnen we verwachten van de Winnipeg Jets dit seizoen?
Winnipeg beschikt nog altijd over een sterke kern. De eerste lijn met Connor, Scheifele en Vilardi was afgelopen seizoen bij vijf-tegen-vijf verantwoordelijk voor 47 goals. Geen enkele andere vaste aanvalslijn in de NHL scoorde vaker. Daarachter blijven echter vraagtekens bestaan. Perfetti moet meer produceren, Adam Lowry moet gezond blijven en jonge spelers als Lambert, Rosén of Chibrikov zullen de aanval van nieuwe energie moeten voorzien. De Jets hebben vooral behoefte aan meer goals vanuit de tweede en derde lijn.
De defensie is door de komst van Ferraro breder geworden. Josh Morrissey, Dylan DeMelo, Dylan Samberg en Neal Pionk vormen een betrouwbare top vier. Ferraro kan zware defensieve minuten overnemen en Elias Salomonsson krijgt mogelijk de kans om zich definitief in de NHL te vestigen.
De grootste onzekerheid betreft Hellebuyck. De drievoudig winnaar van de Vezina Trophy uitte na het seizoen zijn frustratie en Winnipeg heeft laten weten naar aanbiedingen te luisteren. Zolang hij blijft, beschikken de Jets met Hellebuyck en Skinner over een van de meest ervaren goalie combinaties van de competitie. Een trade zou de verwachtingen voor het seizoen volledig veranderen. Met Hellebuyck in de selectie moet Winnipeg kunnen meestrijden om een wildcard. De ploeg is niet breed genoeg om zonder problemen mee te doen om de eerste plaats in de zware Central Division, maar een tweede opeenvolgende seizoen zonder play-offs zou opnieuw een grote teleurstelling zijn.
Vermoedelijke lijnen Winnipeg Jets
Kyle Connor- Mark Scheifele – Gabriel Vilardi
Cole Perfetti – Adam Lowry – Alex Iafallo
Nino Niederreiter – Viggo Bjorck – Isak Rosen
Cole Koepke – Morgan Barron – Brad Lambert
Josh Morrissey – Dylan DeMelo
Dylan Samberg – Neal Pionk
Mario Ferraro – Elias Salomonsson
Connor Hellebuyck
Stuart Skinner
Domenic DiVincentiis
