Op 29 september gaat het nieuwe NHL-seizoen van start en dus is het tijd voor de jaarlijkse previews van Face-Off.nl. Vandaag richten we onze blik op de Florida Panthers, die afgelopen seizoen teleurstellend als vijfentwintigste eindigden in de NHL. We kijken terug op dat moeizame jaar, bespreken de nieuwe aanwinsten en belangrijkste vertrekkers en we zetten de talenten die mogelijk kansen krijgen in de NHL in het zonlicht. Daarnaast bekijken we wat we komend seizoen van de Panthers mogen verwachten. Uiteraard sluiten we af met de vermoedelijke lijnen.
LEES OOK: Bij Calgary moet de jeugd het gaan doen.
Terugblik seizoen 2025-2026 van de Florida Panthers
Het afgelopen seizoen was een aaneenschakeling van drama voor de Panthers. Na het succes van twee Cups op een rij kwam de crash. Het begon al met een beenbreuk voor hun captain en beste speler: Alexander Barkov. Daarnaast bleken ook Matthew Tkachuk en Brad Marchand langdurig geblesseerd. Als extra tegenslag was daar de vormcrisis van topgoalie Sergei Bobrovsky (zijn slechtste seizoen ooit: 0.877%, GAA: 3.07). De Panthers waren het gehele seizoen 2025-2026 als een roofdier dat zich met zware verwondingen door de competitie sleepte. Het team van succescoach Paul Maurice eindigde als vijfentwintigste in de NHL, veertiende in de Eastern Conference en zevende in de Atlantic Division.
Hun score was veertig keer winst, 38 keer verlies en vier wedstrijden verlies na overtime/shootouts. 251 goals gescoord en 276 tegen wat een doelsaldo van -25 opleverde. Maar deze zomer toonde het management zijn spierballen en voor komend seizoen verschijnen de Panthers als een naar succes en wraak hongerende groep wilde katers op het ijs. Het is oogsttijd in Florida: men wil die derde Stanley Cup in vijf jaar tijd. Daar moet alles voor wijken.
Belangrijkste aangetrokken spelers van de Florida Panthers
Radko Gudas, defense, 36 jaar: De Tsjechische sloophamer keert terug op zijn oude nest. Hij tekende voor maar liefst zes jaar (1,5 miljoen dollar per jaar). Hij komt over van de Anaheim Ducks waar hij in 56 wedstrijden twee goals en elf assists leverde. Maar Gudas komt niet voor de punten. Die komt voor de hits.
Jacob Markstrom, goalie, 36 jaar: De geliefde doelman kwam over uit New Jersey na een megatrade waarbij de Panthers forwards Evan Rodrigues, Jesper Boqvist and Ben Steeves in Newark bij de voordeur afleverden. Markstrom vervangt Sergei Bobrovsky (Toronto) en zal de nummer één goalie zijn in Florida. De Zweedse reus (197cm, 93 kilo) neemt zijn tweejarige deal bij de Devils mee (zes miljoen per jaar). Voor New Jersey registreerde hij afgelopen seizoen een 23 overwinningen en 21 nederlagen een 3.07 Goals Against Average en een 0.883% save percentage in 44 wedstrijden. Niet echt cijfers die beter zijn dan “Silent Bob” maar die wilde een ‘No Move Clause’ en daar hadden de Panthers geen zin in.
Akira Schmid, goalie, 26 jaar: De goalie neemt regelmatig een retourtje AHL maar keert altijd weer terug in de NHL. Daar is hij dan wel altijd de backup-netminder. Met zijn kans bij de Panthers is het mogelijk om zich in de kijker te spelen voor de nummer één positie indien Markstrom niet voldoet of geblesseerd raakt. Schmid komt over uit Vegas voor een derde ronde NHL-Draft pick in 2028. Afgelopen seizoen kwam hij voor de Knights in de NHL tot een zestien overwinningen en zestien nederlagen, met een 2.59 Goals Against Average and 0.893% save percentage in 34 matches (29 starts). Dat zijn betere cijfers dan Markstrom en Bobrovsky.
Brady Tkachuk, forward, 26 jaar: De trade van het jaar is de komst van deze bikkelharde forward. Samen met zijn broer Matthew Tkachuk, Sam Bennet, Aaron Ekblad, Brad Marchand, Gudas, Niko Mikkola en Garneth Hathaway zal hij de vechtbrigade voor Florida vormen. Tkachuk wilde niet bijtekenen in Ottawa en daarom besloten de Senatoren in te gaan op de aanbieding uit Florida. Brady werd in ruil voor een kruiwagen vol NHL-Draft picks een Florida Panther. Tkachuk neemt zijn contract uit Canada mee naar Florida (maar betaalt daar bijna geen belasting). Dat contract loopt nog twee jaar door (8,5 miljoen per jaar). Hij leverde afgelopen seizoen 59 punten (22G, 37A) in 60 wedstrijden. Dat Tkachuk meer kan dan stevig vechten blijkt wel uit het volgende:
tekst loopt door onder de YouTube video
Garnet Hathaway, forward, 34 jaar: De routinier komt over uit Philadelphia en Florida bood voor hem een NHL-Draft pick uit 2026 (ronde vijf) en 2027 (ronde vier). Hathaway kende een waardeloos seizoen voor Philadelphia (1G, 2A in 66 matches). Nu is Hathaway nooit gehaald voor zijn puntenaantal maar vooral vanwege zijn “schoonmaakwerkzaamheden” op het ijs. Hij is een keiharde bottom six-speler die uitschakelen met hoofdletters in zijn spelsysteem heeft staan. Prima geschikt voor de Panthers dus.
Belangrijkste vertrokken spelers van de Florida Panthers
A.J. Greer, forward, 29 jaar: Gaat voor vier jaar naar Anaheim en vertrekt vanwege de trade met Gudas. Hij kwam afgelopen jaar tot 32 punten (17 goals, 15 assists) in 78 ontmoetingen.
Mackie Samoskevich, forward, 23 jaar: De aanvaller gaat voor drie jaar naar Seattle. Florida kreeg een first round NHL-Draft pick voor de 2026-draft en een second round pick voor de 2027-draft terug. Samoskevich leverde dit seizoen 32 punten (12 goals, 20 assists) in 77 matches.
Daniil Tarasov, goalie, 27 jaar: De backup van landgenoot Bobrovsky tekende voor één jaar in Detroit. Hij realiseerde in 33 NHL-games (een seizoensrecord voor hem) een dertien keer winst, achttien keer verlies. Daarbij kwam hij met een 3.05 Goals Against Average en een 0.895 % save percentage.
Sergei Bobrovsky, goalie, 37 jaar: De topgoalie gaat voor drie jaar naar Toronto. Hij speelde zeven jaar in Florida en won twee keer de Stanley Cup (2024, 2025). Silent Bob is een gegarandeerde Hockey Hall of famer en zal in Toronto het ongelijk van het Panthers-management willen bewijzen.
Talenten van de Florida Panthers die NHL-minuten kunnen gaan krijgen
Marek Alscher, defense, 22 jaar: Ook Alscher komt uit de 2022 draft (derde ronde nummer 93). Afgelopen seizoen was hij in vier NHL-ontmoetingen meteen goed voor drie assists. Krijgt hij nu wat vaker een kans van Paul Maurice?
Sandis Vilmanis, forward, 22 jaar: De Letse aanvaller speelde afgelopen seizoen negentien wedstrijden in de NHL voor de Panthers. Daarin scoorde hij drie goals en gaf twee assists. Hij komt uit de 2022-draft (vijfde ronde, nr. 157). Komend seizoen kan hij wel eens een vaste bottom sixer worden mits hij een prima trainingskamp draait. Speelde ook afgelopen mei op het IIHF wereldkampioenschap voor Letland.
tekst loopt door onder de foto
Jack Devine, forward, 22 jaar: Devine was een zevende ronde NHL-Draft pick uit 2022, maar heeft zich ontwikkeld tot de beste aanvallende prospect in de organisatie. Tijdens zijn eerste volledige AHL-seizoen maakte hij voor Charlotte Checkers achttien goals en verzamelde hij 43 punten in 63 wedstrijden. Zijn scorend vermogen en inzicht zijn zijn sterke punten. Heeft al zes NHL-wedstrijden gespeeld bij de Panthers.
Wat kunnen we verwachten van de Florida Panthers dit seizoen?
Blood on the ice. De Panthers komen met messcherp gevijlde nagels de ijshal binnen en zullen all-in gaan in hun jacht op de Stanley Cup. Er is voor de Roofkatten nu geen excuus: alle topspelers zijn aan boord en deze selectie heeft terecht maar één doel: een dynastie worden. Dan moet wel voor de derde keer in vijf jaar alles en iedereen gesloopt worden in de NHL. Laat dat nou net de specialiteit zijn van een groot deel van de Panthers-krijgers. Kanttekening: veel spelers zijn dik over de dertig en blessuregevoelig. Dat kan een risico zijn bij het fysieke spel dat Florida nastreeft. Kijk maar naar afgelopen seizoen.
vermoedelijke lijnen Florida Panthers
Brady Tkachuk – Sam Bennett – Matthew Tkachuk
Carter Verhaeghe – Aleksander Barkov – Sam Reinhart
Eetu Luostarinen – Anton Lundell – Brad Marchand
Jonah Gadjovich – Lars Eller – Garnet Hathaway
Gustav Forsling – Aaron Ekblad
Niko Mikkola – Seth Jones
Dmitry Kulikov – Radko Gudas
Jacob Markstrom
Akira Schmid
Cooper Black
