Op 29 september gaat het nieuwe NHL-seizoen van start en dus is het tijd voor de jaarlijkse previews van Face-Off.nl. Vandaag richten we onze blik op de Chicago Blackhawks, die afgelopen seizoen teleurstellend als eenendertigste eindigden in de NHL. We kijken terug op dat moeizame jaar, bespreken de nieuwe aanwinsten en belangrijkste vertrekkers en zetten we de talenten die mogelijk hun kans krijgen in de NHL in het zonlicht. Daarna bekijken we wat we komend seizoen van de Blackhawks mogen verwachten. Uiteraard sluiten we af met de vermoedelijke lijnen.
LEES OOK: New York Rangers na uitverkoop de doorstart
Terugblik seizoen 2025-2026 van de Chicago Blackhawks
Chicago sloot het reguliere seizoen af met 29 overwinningen, 39 nederlagen en negen nederlagen na overtime en vijf na shoot-outs. Dat leverde 72 punten op. De Blackhawks eindigden daarmee als nummer 31 in de NHL, nummer vijftien in de Western Conference en als achtste in de Central Division. Chicago plaatste zich opnieuw niet voor de Stanley Cup Play-offs. Het was alweer het zesde seizoen op rij dat Chicago de play-offs niet haalde. Het doelsaldo was ook niet om over naar huis te schrijven met een -60. 210 goals voor en 270 tegen.
De belangrijkste nieuwe spelers van de Chicago Blackhawks
Patrick Kane, forward, 37 jaar: een van de grootste spelers uit de clubgeschiedenis keert terug naar Chicago. Kane tekende na drie seizoenen bij de Detroit Red Wings een contract voor twee jaar ter waarde van zestien miljoen dollar. De Amerikaan kwam in het seizoen 2025-2026 tot 57 punten in 67 wedstrijden. Kane won eerder drie keer de Stanley Cup met Chicago. De spelmaker moet niet alleen voor punten zorgen, maar ook een mentor worden voor Connor Bedard.
tekst loopt door onder de foto
Bowen Byram, defense, 25 jaar: Byram kwam samen met Jordan Greenway over van de Buffalo Sabres. Chicago trade verdediger Louis Crevier en de vierde en nummer 46 van de NHL-Draft van 2026 naar Buffalo. De voormalig verdediger van Colorado en Buffalo speelde alle 82 wedstrijden en noteerde elf goals en 31 assists.
Jordan Greenway, forward, 29 jaar: Greenway maakte deel uit van dezelfde trade als Byram. De fysieke aanvaller speelde afgelopen seizoen veertig wedstrijden voor Buffalo, waarin hij één goal en vijf assists verzamelde. In de play-offs kwam hij in dertien wedstrijden tot twee goals en één assist. De 1,98 meter lange Amerikaan is vooral aangetrokken voor de bottom six.
Ian Cole, defense, 37 jaar: de ervaren Cole tekende voor één seizoen en komt over van Utah Mammoth. De tweevoudig Stanley Cup-winnaar speelde daar alle 82 wedstrijden en was goed voor drie goals en twintig assists. Daarnaast blokkeerde hij 151 schoten.
Cole Smith, forward, 30 jaar: Smith tekende een contract voor drie jaar. Hij begon vorig seizoen bij de Nashville Predators en werd later naar de Vegas Golden Knights getraded. In 63 reguliere wedstrijden voor beide clubs samen noteerde Smith acht goals en vier assists. Tijdens de play-offs was hij met drie goals en drie assists in 22 wedstrijden opvallend productief.
Belangrijkste vertrokken spelers van de Chicago Blackhawks
Ilya Mikheyev, forward, 31 jaar: Mikheyev vertrok als free agent naar de Tampa Bay Lightning, waar hij een contract voor vier jaar tekende. De snelle winger speelde vorig seizoen 77 wedstrijden voor Chicago en kwam daarin tot achttien goals en achttien assists. Naast zijn 36 punten was Mikheyev belangrijk op de penalty kill.
Louis Crevier, defense, 25 jaar: Crevier werd naar Buffalo gestuurd in de trade waarbij Byram en Greenway naar Chicago kwamen. De lange verdediger beleefde zijn beste NHL-seizoen met zeven goals en achttien assists in 78 wedstrijden. Crevier eindigde bovendien als tweede binnen de ploeg met 124 hits en 95 geblokkeerde schoten.
Andre Burakovsky, forward, 31 jaar: Burakovsky werd in ruil voor een zesde ronde pick in de NHL-Draft van 2027 naar de Ottawa Senators gestuurd. De Oostenrijkse winger noteerde elf goals en 22 assists in 75 wedstrijden.
Matt Grzelcyk, defense, 32 jaar: het aflopende contract van Grzelcyk werd niet verlengd. De verdediger kwam in 69 wedstrijden tot twaalf assists, maar miste het einde van het seizoen vanwege een blessure aan zijn upper body. Door de komst van Byram en Cole was er voor Grzelcyk geen plek meer in de verdediging.
Talenten van de Chicago Blackhawks die NHL-minuten kunnen gaan krijgen
Roman Kantserov, forward, 21 jaar: Kantserov komt na vier seizoenen in de KHL naar Noord-Amerika. De Russische forward was afgelopen seizoen bij Metallurg goed voor 36 goals en 28 assists in 63 wedstrijden. Zijn scorend vermogen maakt hem een kandidaat voor een plaats in de top six.
tekst loopt door onder de YouTube video
Anton Frondell, forward, 19 jaar: De nummer drie van de NHL-Draft van 2025 maakte aan het einde van vorig seizoen al zijn debuut. Frondell noteerde drie goals en zes assists in twaalf NHL-wedstrijden. Voor zijn overstap naar Chicago verzamelde hij twintig goals en acht assists in 43 wedstrijden voor Djurgårdens in de SHL. Frondell kan zowel als center uit de voeten en als winger en krijgt waarschijnlijk direct een plek in de NHL.
Sacha Boisvert, forward, 20 jaar: Boisvert speelde afgelopen seizoen voor Boston University en verzamelde daar drie goals en veertien assists in 26 wedstrijden. Daarna kwam hij zeven keer in actie voor Chicago, waarin hij één goal en één assist noteerde. Door de blessure van Bedard krijgt Boisvert tijdens het trainingskamp mogelijk een kans om een plaats als center te verdienen. Een start in de AHL bij Rockford blijft echter ook de meest realistische mogelijkheid.
Wat kunnen we verwachten van de Chicago Blackhawks?
Chicago heeft meer talent en diepte dan een jaar geleden. Kane brengt een bak aan ervaring mee, terwijl Byram de belangrijkste versterking voor de defensie is. De seizoensstart wordt gecompliceerd door de afwezigheid van Bedard. De sterspeler onderging een operatie aan zijn linkerschouder en wordt pas rond november terugverwacht. Zonder hem moeten vooral Frank Nazar, Kane en Roman Kantserov de aanvallende productie dragen. De Blackhawks lijken nog geen uitgesproken play-off kandidaat. Een sprong richting de middenmoot en langer meedoen om een wildcard zou al duidelijke vooruitgang betekenen. Veel hangt af van de ontwikkeling van de jonge spelers en de prestaties van goalie Spencer Knight.
Vermoedelijke lijnen Chicago Blackhawks
Ryan Greene – Connor Bedard – Patrick Kane
Tyler Bertuzzi – Anton Frondell – Nick Lardis
Ryan Donato – Frank Nazar – Roman Kantserov
Jordan Greenway – Oliver Moore – Cole Smith
Bowen Byram – Ian Cole
Alex Vlasic – Sam Rinzel
Wyatt Kaiser – Artyom Levshunov
Spencer Knight
Arvid Soderblom
Drew Commesso
