Op 29 september gaat het nieuwe NHL-seizoen van start en dus is het tijd voor de jaarlijkse previews van Face-Off.nl. Vandaag richten we onze blik op de Vancouver Canucks, die afgelopen seizoen teleurstellend als laatste (32) eindigden in de NHL. We kijken terug op dat moeizame jaar, bespreken de nieuwe aanwinsten en belangrijkste vertrekkers, zetten we de talenten die aan de deur kloppen in het zonlicht en bekijken wat we komend seizoen van de Canucks mogen verwachten. Uiteraard sluiten we af met de vermoedelijke lijnen.
LEES OOK: Carolina Hurricanes zijn Stanley Cup Champions 2026
Recap seizoen 2025-2026 van de Vancouver Canucks
Vancouver eindigde het seizoen 2025-2026 met 58 punten uit 82 wedstrijden. De Canucks boekten slechts 25 overwinningen, verloren 49 keer in reguliere speeltijd en leden zes nederlagen in overtime en twee na shoot-outs. Daarmee eindigde Vancouver als laatste van de gehele NHL. De Canucks kregen bovendien 314 doelpunten tegen, het hoogste aantal van alle 32 clubs. Het slechte seizoen leverde uiteindelijk de derde keuze in de NHL Entry Draft van 2026 op. Daarmee selecteerde Vancouver forward Caleb Malhotra de zoon van de nieuwe coach.
Belangrijkste nieuwe spelers bij de Vancouver Canucks
Brendan Gallagher, forward, 34 jaar: Gallagher kwam via een trade over van de Montréal Canadiens. Vancouver hoefde alleen nog in de toekomst wat af te staan, terwijl Montréal bovendien vijftig procent van zijn salaris blijft betalen. Gallagher speelde zijn volledige NHL-loopbaan tot dusver voor Montréal. In het seizoen 2025-2026 kwam hij tot zeven goals en zestien assists in 77 wedstrijden.
Jamie Oleksiak, defense, 33 jaar: Oleksiak tekende als free agent een contract voor twee seizoenen met een gemiddeld jaarsalaris van vijf miljoen dollar. De 2,01 meter lange verdediger speelde afgelopen seizoen voor de Seattle Kraken. Oleksiak verzamelde vijf goals en tien assists in 78 wedstrijden. Daarnaast noteerde hij 112 hits en 106 geblokte schoten.
Luke Schenn, defense, 36 jaar: Schenn keert voor de derde keer terug bij de Canucks. De verdediger tekende voor één seizoen en 2,25 miljoen dollar. Schenn speelde in 2025-2026 voor de Winnipeg Jets en Buffalo Sabres. In totaal kwam hij tot vijftig wedstrijden, met één goal en zes assists. De tweevoudig Stanley Cup-winnaar staat vooral bekend om zijn fysieke spel. Met 3.809 hits behoort hij tot de meest fysieke verdedigers uit de geschiedenis van de NHL.
Paul Cotter, forward, 26 jaar: Cotter tekende een eenjarig contract ter waarde van 2,15 miljoen dollar. De Amerikaan komt over van de New Jersey Devils en is bedoeld als versterking voor de bottom six. Cotter speelde afgelopen seizoen 79 wedstrijden en noteerde negen goals en zes assists.
Ilya Safonov, forward, 25 jaar: Safonov maakt de overstap vanuit de KHL. De Russische aanvaller tekende een eenjarig two-way contract en krijgt tijdens het trainingskamp de kans om een plaats in de NHL-selectie af te dwingen. Safonov speelde afgelopen seizoen 68 wedstrijden voor Ak Bars Kazan en verzamelde daarin zestien goals en zeventien assists. In twintig play-off wedstrijden voegde hij daar twee goals en zeven assists aan toe.
tekst loopt door onder de foto
Volledig nieuwe technische staf
Niet alleen de spelersgroep, maar ook de technische staf werd grondig vernieuwd. Adam Foote en assistent-coaches Kevin Dean, Brett McLean en Scott Young werden na het slechte seizoen ontslagen. Manny Malhotra werd vervolgens aangesteld als nieuwe hoofdcoach. De voormalig aanvaller was de afgelopen twee seizoenen hoofdcoach van Abbotsford Canucks en kent daardoor veel talenten van de Canucks al goed. Malhotra wordt ondersteund door assistent-coaches Ryan Mougenel, Jordan Smith en Jason Krog. Marko Torenius blijft aan als goaliecoach. Ian Beckenstein is de nieuwe videocoach en Andrew Shaw wordt zijn assistent.
Belangrijkste vertrokken spelers van de Vancouver Canucks
Marcus Pettersson, defense, 30 jaar: Pettersson werd naar de New York Rangers getrade. Vancouver ontving in ruil een pick in de eerste ronde van de NHL-Draft van 2030. De Zweed speelde alle 82 wedstrijden van het afgelopen seizoen en verzamelde drie goals en vijftien assists. Zijn vertrek is opvallend, omdat hij nog vijf seizoenen onder contract stond.
Nils Höglander, forward, 25 jaar: Höglander vertrok naar de Nashville Predators. In ruil daarvoor ontvingen de Canucks een pick in de derde ronde van de NHL-Draft 2029. Door een lower body blessure kwam Höglander afgelopen seizoen slechts 38 keer in actie. Hij maakte twee goals en gaf drie assists. De Zweed kwam in 331 wedstrijden voor Vancouver tot zestig goals en zestig assists.
Teddy Blueger, forward, 31 jaar: Blueger vertrok als free agent en tekende een contract voor twee seizoenen bij de Toronto Maple Leafs. De aanvaller speelde door blessures slechts 35 wedstrijden, maar kwam daarin wel tot negen goals en acht assists.
Talenten van de Vancouver Canucks die NHL-minuten kunnen gaan krijgen
Caleb Malhotra, forward, 18 jaar: Malhotra werd als derde gekozen in de NHL-Draft van 2026. De zoon van hoofdcoach Manny Malhotra is daarmee een van de spelers binnen de nieuwe rebuild van Vancouver. De forward verzamelde bij de Brantford Bulldogs 29 goals en 55 assists in 67 OHL-wedstrijden. In de play-offs was hij goed voor dertien goals en dertien assists in vijftien wedstrijden. Malhotra speelt in 2026-2027 voor Boston University. Of hij al een plaatsje krijgt in de NHL hangt van het trainingskamp af.
Braeden Cootes, forward, 19 jaar: Cootes werd in 2025 als vijftiende gekozen in de NHL-Draft. Hij kreeg als achttienjarige een plaats in de selectie van Vancouver en speelde drie NHL-wedstrijden voordat hij naar de WHL werd teruggestuurd. Bij Seattle Thunderbirds en Prince Albert Raiders verzamelde Cootes afgelopen seizoen samen 24 goals en 39 assists in 45 wedstrijden. Zal waarschijnlijk in de AHL gaan starten.
tekst loopt door onder de YouTube video
Adam Novotný, forward, 18 jaar: Novotný werd in 2026 in de NHL-Draft als nummer 24 gekozen. De Tsjechische aanvaller maakte in zijn eerste OHL-seizoen bij de Peterborough Petes 34 goals en gaf 31 assists in 58 wedstrijden. Novotný is fysiek sterk en heeft ervaring in de Tsjechische Extraliga.
Wat kunnen we verwachten van de Vancouver Canucks?
De Canucks bevinden zich duidelijk in een overgangsjaar. De trade van Quinn Hughes tijdens het vorige seizoen maakte duidelijk dat de organisatie een nieuwe koers is ingeslagen. Met Marco Rossi, Zeev Buium, Liam Öhgren, Tom Willander en de recente draft keuze Caleb Malhotra beschikt Vancouver inmiddels over een jonge kern.
Aanvallend blijft veel afhangen van Elias Pettersson. De Zweed eindigde het afgelopen seizoen ondanks zijn problemen als clubtopscorer met slechts 51 punten. Ook Brock Boeser, Jake DeBrusk en Marco Rossi zullen meer moeten laten zien. Verdedigend krijgen Filip Hronek en Zeev Buium de belangrijkste rollen. Oleksiak en Schenn brengen fysiek spel en ervaring, maar zijn geen vervangers voor de creativiteit van Hughes. Ook de blessuregevoeligheid van goalie Thatcher Demko blijft een groot vraagteken. De goalie onderging een heupoperatie en miste het einde van het vorige seizoen.
Vancouver zal waarschijnlijk opnieuw in de onderste regionen van de Western Conference eindigen. Het belangrijkste doel is niet kwalificatie voor de play-offs, maar vooruitgang boeken met de jonge spelers en een duidelijk speelstijl ontwikkelen onder Malhotra.
Vermoedelijke lijnen van de Vancouver Canucks
Liam Ohgren – Marco Rossi – Brock Boeser
Jake DeBrusk – Elias Pettersson – Linus Karlsson
Drew O’Connor – Filip Chytil – Jonathan Lekkerimaki
Paul Cotter – Aatu Raty – Brendan Gallagher
Zeev Buium – Filip Hronek
Elias Pettersson – Tom Willander
Jamie Oleksiak – Luke Schenn
Thatcher Demko
Kevin Lankinen
Nikita Tolopilo
